“这不是一把锁。”张帆轻声说。
他回头看向朱淋清，眼神复杂。
“这是一个……钥匙孔。”
话音落下，他不再犹豫。他没有取出那枚古老的星盘，而是向前踏出一步，将自己覆盖着纯白色烙印的胸口，缓缓贴向那层温暖的能量屏障。
没有剧烈的能量对撞，没有刺眼的光芒。
那层屏障，如同游子归家时，母亲敞开的怀抱，温柔地接纳了他。
能量如水波般散开，无声无息地融入张帆的身体。那道看似坚不可摧的防线，就这样消融了。
前方，通往时空涡流核心的道路，豁然开朗。
可就在屏障消失的瞬间，众人头顶的虚无中，传来一声沉重的金属撞击声。
一个由纯粹白金铸造的、高达十米的机械哨兵，从黑暗中落下，重重地砸在众人与涡流之间的水晶地面上。
它没有眼睛，光滑的头部只有一道横贯的红色光条。
“咔哒。”
机械哨兵的头部转动，锁定了张帆一行人。
一道不含任何感情，却又带着一丝遥远熟悉的机械音，在每个人脑海中响起。
【档案管理员启动。】
协议：最高守护。
【指令：清除所有入侵者。】
“小心！”
朱淋清第一个反应过来，赤红色的朱雀真炎凝聚成一道火鞭，狠狠抽向机械哨兵的腰部。
然而，火鞭在即将触碰到那白金外壳的瞬间，所有的火焰都熄灭了，变成了一束毫无杀伤力的温和光线，消散在空中。
“它的周围，法则被改写了！”朱淋清脸色一变。
烈风的咆哮紧随其后。他压缩的风刃，化作一道灰色的直线，直取哨兵的脖颈。
但那风刃，在半空中就以肉眼可见的速度“老化”了，从锋利无比变得迟钝不堪，最后在距离目标还有几米远的地方，像一块风化了亿万年的石头，碎成了漫天尘埃。
机械哨兵抬起手臂，对准了烈风。
它没有发射任何能量炮，只是平静地指着烈风身边一块漂浮的、房屋大小的水晶碎片。
那块碎片的时间，被瞬间加速了。
它在众人惊骇的目光中，迅速变得暗淡，皲裂，然后“轰”的一声，在一秒钟内走完亿万年的历程，坍缩爆炸成了一片毁灭性的粒子风暴。
“趴下！”
烈风被那股力量的余波掀飞出去，重重撞在远处的另一块碎片上。
“这东西不讲道理啊！”他咳出一口血，吼道。
“它的攻击模式是‘时间’本身！”苏曼琪的尖叫在通讯频道里响起，“别被它指到！”
千刃的身影在哨兵周围高速闪现，试图寻找它的破绽，但每一次他的刀锋即将落下，他与哨兵之间的空间就会被无限拉长或者折叠，让他始终无法触及实体。
“我来扛着！”
烈风怒吼一声，从地上爬起来。他不再试图攻击，而是将体内那股狂暴的能量全部释放，却又用新学会的控制力，将其死死压缩在小队周围。
一个灰色的、稳定的“风域”形成了。
在这个领域内，时间的流速被强行“锚定”了。
“有用！”朱淋清眼睛一亮，“它的法则被干扰了！”
机械哨兵似乎也察觉到了这个变化，它头部那道红光闪烁了一下，抬起手臂，准备对准风域的核心——烈风。
“就是现在！”
千刃的声音响起。
他借助烈风创造出的那片稳定区域，身影如同鬼魅，瞬间出现在哨兵的背后。他的刀，不再追求斩断实体，而是沿着哨兵身上能量流动的轨迹，一刀划下。
“概念切割！”
这一刀，切断了哨兵外壳与内部能源的连接。
