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“京师就不危险？”她反问，“留在宫里，陪一个喜怒无常的皇帝，难道就是安全的？”
“我……”张帆试图组织语言，却发现任何理由在她的反问面前都显得苍白。
“张帆，你看着我。”朱淋清俯下身，迫使他无法回避，“你觉得，我是那种会躲在安全地方，等着男人解决一切问题的女人吗？”
张帆沉默。
“玄阴上人屠城，我没有躲。曹正淳上门逼迫，我陪你扛。现在，你要去走一条最艰难的路，凭什么要我留下？”她的质问一句比一句尖锐，“就因为我是女人？还是因为你觉得我……是累赘？”
“我不是那个意思！”
“那你是什么意思？”朱淋清步步紧逼，“你想一个人背负所有，然后在一个没人知道的角落里，要么变成怪物，要么悄无声息地死去。你有没有问过我，我接不接受这个结局？”
警告：外界情绪压力急剧升高。‘寒渊’共鸣强度已达中度。强制启动‘超然心境’协议。
张帆感到一股寒意从脊椎深处升起，但他强行压制住了。他不能在这里失控。
他试图用最后的理智说服她：“淋清，这不是闹着玩的。我面对的，可能是比玄阴上人更可怕的东西。我甚至不知道自己什么时候会变成……连自己都陌生的东西。”
“我不在乎。”朱淋清打断他，一字一句，清晰无比，“你去哪，我就去哪。”
这句话，和爷爷的遗言一样，烙进了张帆的脑海。
一个是“不要走进别人的笼子”。
一个是“我陪你走出笼子”。
张帆彻底说不出话了。他所有的理智，所有的计划，所有的自我隔绝，在这一刻被这简单的一句话击得粉碎。
柳乘风看着这一幕，张了张嘴，最终只是叹了一口气，选择闭嘴。他知道，自己再说什么都是多余的。
楼主的脸上，却浮现出一抹难以言喻的表情，有赞许，也有释然。“看来，你确实不是一个人。”
他转身从一个暗格里取出一个小小的木盒，递了过去。“这里是听雪楼在各地的一些暗桩信物和联络方式。或许能用上。另外，还有一万两银票。别拒绝，穷鬼是查不了案的。”
张帆没有矫情，接了过来。“这份人情，我记下了。”
“不必记。”楼主摆了摆手，“只希望你下次回到京师的时候，是来喝酒的，而不是来拆城的。”
……
三天后的清晨。
天还未亮，一层薄雾笼罩着满目疮痍的京师。在重建的喧嚣开始之前，这座城市享受着片刻的宁静。
一辆最普通不过的青布马车，停在听雪楼的后门。
柳乘风和楼主站在门口，没有多余的言语。
张帆穿着一身普通的布衣，脸上带着一张工艺普通的面具，遮住了他那张已经传遍京师的脸。他看起来就像一个寻常的江湖客。
朱淋清同样换上了一身利落的劲装，洗去了所有铅华。
“保重。”柳乘风最后还是说出了这两个字。
张帆点了点头，算是回应。他扶着朱淋清上了马车，自己也跟着钻了进去。
车夫一抖缰绳，马车缓缓启动，车轮碾过青石板，发出单调的声响，很快就汇入了京师模糊的晨色之中。
车厢里很安静。
朱淋清从包袱里取出一个水囊，递给张帆。
张帆接过来，喝了一口。温热的水，驱散了些许清晨的寒意，也似乎缓解了体内那股永恒的冰冷。
“我们去哪？”朱淋清问。
“岐山。”张帆放下水囊，“张家的祖籍，就在那里。”
马车驶出了城门，将那座刚刚经历噩梦，又在孕育着新的风暴的京师，抛在了身后。
前路未知。
但这一次，他不是一个人。
