时光的河流悄无声息地淌过，转眼，林小圈迎来了他的十二周岁生日。这是一个微妙的年龄，站在童年与少年的分水岭上，身体里仿佛同时住着一个渴望依赖的孩子和一个急于宣告独立的小大人。
这个生日，注定与往年不同。没有在大酒店摆宴席，没有邀请络绎不绝的亲戚，应小寿星自己的要求，庆祝地点就设在家里。客厅被顾无双精心布置过，彩带和气球装点出温馨又活泼的氛围。受邀的客人只有两位——林小圈最好的朋友小哲和班长张丽，以及一个扎着羊角辫、兴奋得满屋子乱跑的小女孩——林小圈8岁的妹妹，林小小。
“哥哥，生日快乐！”小小举着一个自己买的自己喜欢的修正液，塞到林小圈手里。林小圈有些不好意思地接过，偷偷看了看旁边的同学，见他们只是善意地笑着，才松了口气，揉了揉妹妹的头发。
顾无双在厨房和餐厅之间忙碌，像个高效又温柔的指挥官。餐桌上已经摆满了令人垂涎的食物：金黄油亮的烤鸡翅、铺满芝士和馅料的披萨、煎得滋滋作响的香肠拼盘、色彩缤纷的水果沙拉，还有各种零食饮料。食物的香气与孩子们的欢笑声交织在一起，构成了生日派对该有的模样。
然而，真正让这个生日与众不同的，是接下来的活动。
“我们来玩英语麻将吧！”林小圈兴奋地搬出一个小箱子，这是他最近迷上的新游戏，既能娱乐，又能“寓教于乐”，巧妙地规避了来自爷爷那潜在的压力。几个孩子围坐在地毯上，顾无双也参与进来，开始按照单词字母组合牌面，时而蹙眉思考，时而为凑成一个长单词欢呼。
接着，他们又玩起了简化版的“澳门赌场”桌游，用筹码下注，体验着虚拟的风险与收益，大呼小叫，气氛热烈。然后是“谁是卧底”和简化版“狼人杀”，逻辑推理与表演天赋齐飞，连一开始有些腼腆的张丽都完全投入进去，客厅里充满了狡辩、指控和揭穿真相后爆发出的响亮笑声。
林大强待在房间，偶尔探头看看，被那几乎要掀翻屋顶的声浪震得缩回头，嘴角却带着一丝连自己都未察觉的笑意。于如烟则忙着给孩子们添果汁、递纸巾，看着孙子和他的朋友们，眼里满是慈爱，只是那慈爱底下，仍藏着一丝不易察觉的忧虑——怕孩子们玩得太疯，耽误了学习。
林大年干脆待在书房没出来，将外面的“喧嚣”隔绝在门外。直到顾无双去敲门，说准备切蛋糕了，他才慢悠悠地踱步出来，脸上是惯常的严肃。
高潮部分终于到来。灯光熄灭，顾无双捧着点燃了“1”“2”两个数字蜡烛的生日蛋糕从厨房走出，跳跃的烛光映照着她温柔的笑脸，也映亮了林小圈充满期待的眼睛。大家齐声唱起生日歌，中文一遍，英文一遍，在小小五音不全却格外卖力的领唱下，显得格外热闹。
林小圈深吸一口气，在朋友的起哄和妹妹的催促下，吹灭了蜡烛。掌声和欢呼声瞬间响起。
接下来是送礼环节。小哲送了一套最新的科幻小说，张丽送了一个精致的星空投影仪。妹妹小小则献宝似的又拿出了一幅新画，这次画的是她和哥哥手拉手，背景是乱七八糟却色彩绚烂的彩虹。
然后，爷爷奶奶走了过来。林大年将一个大红包塞到孙子手里，于如烟则递上一张精美的贺卡。林大年清了清嗓子，言简意赅：“圈圈，又长大一岁了
