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脚下是厚实柔软、图案繁复的波斯地毯，吸走了所有的脚步声。
空气中瀰漫著一种混合了古老木质家具、高级拋光剂、以及若有若无的鲜香气的独特味道。
高耸的天板上悬掛看巨大的水晶枝形吊灯，此刻尚未完全点亮，但已折射出璀璨的光芒。
墙壁上掛著巨幅的油画，描绘著歷史场景和歷代君主肖像，画中人物的目光仿佛穿越时空注视著来客。
穿著传统服饰（黑色燕尾服配条纹裤或深色长裙）的侍者无声地穿梭在走廊中，动作轻盈而高效，整个环境肃穆、庄严，带著一种沉淀了数百年的威仪，让踏入其中的人不由自主地放轻呼吸，
挺直腰背。
他们被引导至一间相对较小的、但装饰极其奢华的会客厅。这里的氛围比走廊稍显轻鬆，沙发上坐著几位先到的客人，其中一位是圣乔治医院的西格尔教授，他正略显拘谨地和一位穿著深蓝色天鹅绒晚礼服、气质高雅的女士低声交谈。
西格尔看到他们进来，明显鬆了口气，投来一个“你们可算来了”的眼神。
宫务官员低声通报：“女王陛下驾到。”
瞬间，会客厅內所有细微的交谈声都消失了。
所有人都站起身，目光转向门口。
女王这个时候才50多岁，还不显老，在一位女官的陪同下走了进来，她並非陈远航想像中那样头戴王冠、身披长袍的盛装，而是穿著一身剪裁极其合体的香檳色丝绸套装，领口別著一枚精致的钻石胸针，颈间是一串大小均匀、光泽温润的珍珠项链。
她的头髮梳理得一丝不苟，脸上带著温和而矜持的微笑。
斯坦普教授立刻上前一步，微微躬身行礼，並非深鞠躬，而是得体的頜首）。陈远航和宙斯紧隨其后，也依样行礼。陈远航能感觉到自己的手心微微出汗。
“晚上好，斯坦普教授。”女王的声音清晰、平稳，带著一种独特的、略显高亢的英式口音，“欢迎你们来到白金汉宫。也欢迎你，陈医生，卡兰米斯医生，达科斯塔女士，请允许我代表王室，向你们表达最诚挚的谢意。感谢你们精湛的医术和悉心的照料，让我的堂兄得以康復。”
“陛下，这是我们的荣幸。”斯坦普教授恭敬地回答：“能为您的家人服务，是我们整个团队的骄傲。我们只是尽了医生的本分。”
女王的自光落在陈远航身上，停留了片刻。
“陈医生，”她微微頜首，“我听说了你在手术中展现出的非凡技艺。如此年轻，便拥有如此成就，令人印象深刻，你的国家应当为你感到骄傲。”
陈远航连忙微微欠身，用清晰而谦逊的语气回答：“陛下过誉了。手术的成功离不开斯坦普教授的指导、团队的协作，以及圣乔治医院西格尔教授和同事们提供的卓越支持。我很感激能有这样的机会。”
他刻意强调了团队合作，並带上了西格尔教授，这让站在一旁的西格尔脸上露出了感激的神色。
女王似乎对他的回答很满意，嘴角的笑意加深了些许：“谦逊是美德，陈医生。”
她温和地说了一句，然后转向斯坦普教授，询问了一些关於心臟手术领域的最新进展，以及美国在医疗技术方面的发展。
斯坦普教授谨慎而专业地回答著，既展现了学识，又不失分寸，
晚宴的钟声適时响起。
宫务官员引导著眾人穿过几条铺著红地毯的走廊，来到了国宴厅。
即使陈远航早有心理准备，眼前的景象还是让他內心震撼不已。
这是一个极其宏伟的长方形大厅，天板高得令人眩晕，上面绘满了繁复的宗教壁画和镀金装饰，巨大的水晶吊灯如同倒悬的星河，將整个大厅照耀得金碧辉煌。
一张长得仿佛望不到头的桃心木餐桌占据了厅堂中央，桌面光滑如镜，反射著烛光和水晶的光芒。
餐桌上铺著雪白无瑕的亚麻桌布，
