“特遣舰队于直布罗陀海峡遭遇西班牙舰队，因未知原因与敌方发生交战，后被西班牙舰队东西合围而全军覆没，目前暂未有幸存军舰报告，海战爆发前西班牙并未宣战，海战后也并未任何消息传回。”
看着眼前这么一份内容惊人的电报，英国现任首相阿瑟·詹姆斯·贝尔福的目光带着一丝惊讶和更多的愤怒，眼神也变得冰冷。
沉默了大概一分钟后，阿瑟·詹姆斯·贝尔福首相将手中滚烫的电报猛的拍在桌子上，随后喊道：“召集内阁！告诉他们，西班牙人不宣而战！”
下达完自己的命令之后，阿瑟·詹姆斯·贝尔福也不管手下是如何反应的，深吸一口气后靠在了椅子上，眼睛闭着，仿佛陷入了沉思。
英国内阁成员的动作很快，只用了不到20分钟的时间，内阁所有部门的大臣们都汇聚到了一起，来到了首相的府邸，唐宁街10号。
内阁大臣们一个个都面色慎重，他们彼此之间或小声交流着，或盯着桌子上的那份电报内容，表情平淡，不知道在想什么。
“先生们，都看看吧，这是直布罗陀发来的最新消息。在六个小时前，我们派往地中海的分遣舰队被西班牙海军围堵，之后双方爆发了激烈的交战，我们的分遣舰队全军覆没，到目前为止没有任何幸存军舰的消息。
谁能告诉我，这些该死的西班牙人是怎么有胆量挑衅大英帝国的？他们野蛮无耻的对我们进行了偷袭，在此之前没有任何宣战声明和告知！
我们必须立刻，马上给出回应！我要让西班牙人明白，触怒大英帝国的后果只有一个，那就是粉身碎骨！
海军能否在数个小时内动员起来？既然西班牙人已经不宣而战，他们必定会对我们的直布罗陀堡垒发动进攻。
我需要海军保证直布罗陀堡垒的安全，我绝不允许直布罗陀堡垒和直布罗陀海峡落入西班牙人的手中。”贝尔福首相一字一句的说道。
“首相阁下，虽然我也对西班牙人野蛮无耻的袭击行为感到愤怒，但我不得不提醒您的是，我们的财政无法承担对西班牙宣战的支出。
想要打败西班牙，除了出动海军之外，我们必须还得出动数十万甚至上百万的陆军才行。
到目前为止，我们仍然有20多万的军队停留在南非布尔人的土地上。我实在不敢想象，要是在伊比利亚和西北非开辟对西班牙的战场，我们的财政支出将有多么夸张。
如果贸然对西班牙宣战，崩溃的可能不是西班牙，而是帝国的财政。”财政大臣奥斯丁张伯伦明显有截然不同的看法，站了起来提出自己的反对意见。
曾经在很长的一段时间，财政大臣的职位都是由英国首相亲自兼任的。从这方面也能看出财政大臣的位置有多么重要，奥斯丁张伯伦在英国内阁也是拥有一部分话语权的，毕竟各部门的财政预算可都要靠财政部门的批准。
虽然清楚财政大臣的重要性，但贝尔福首相此时已经管不上其他了。如果不对此事进行极其迅速并且有力的回击，英国民众会怎么看他这位首相呢？
