城门外已有百姓排队进城。
有一吏人呼和百姓让路，护送一队年龄与曹暾无二的女孩入城。
百姓踮脚围看，神色多有艳羡。
曹暾也将视线投向那一队神色忐忑的小女儿。
范仲淹以曹暾其父的性格揣度曹暾，以为曹暾年幼便慕艾，心里叹着气，为曹暾介绍道：“那是达官贵人采买的侍女。”
曹暾道：“侍女？应该是自卖其身的乐坊新人吧？我刚听吏人呼喝了。”
他十分无奈。小叔叔也好，朱夫子也好，怎么都以为自己眼瞎耳聋啊。
曹暾收回视线，继续之前的话题：“相比江南，京城还算好些，只杀多生的儿子，不杀女儿。若有人得了女儿，便十分欢喜。‘京人薄生男，生女即不贫。东家从王侯，西家事公卿。’”
范仲淹问道：“这诗是何人所作？是暾儿曾经的老师？”
“是我从史书中读到的。”曹暾胡扯，“说的是六朝旧事。”
这诗是文天祥写的，说的就是大宋。
大宋是文人官宦的盛世，繁荣的商品经济的源头是官僚消费。对官宦而言，多才多艺的女子是最受欢迎的商品之一。
《江行杂录》曰，京城的达官贵人采买侍女，“身边人、本事人、供过人、针线人、堂前人、杂剧人、拆洗人、琴童、棋童、厨娘……终非极富贵之家必不可用”，花费极大。
大宋为官僚文人服务的青楼文化也是历朝历代最为出众。
其他朝代出入青楼为落魄文人的自我堕落，在大宋是风雅；其他朝代皆谓妓子赎身为从良，在大宋年轻貌美的妓子自我赎身是浪费自己的才华，当官的只允许年老色衰的妓子赎身。
所以如浮梦般繁华的东京城，贫贱百姓如白居易《长恨歌》中所言，“不重生男重生女”。
曹暾对杀儿卖女之事知道得与范仲淹一样清楚，比范仲淹所预料得更世情通达。
范仲淹的心却沉了下去。
城门那边，乐坊新人们面带忐忑和希冀。
五六岁的女童已经芳华稍露。再经过五六年的悉心教养，她们便到了北宋文人墨客最宠爱的豆蔻之年。
她们身着净色的素衣，挽起鸦羽般的云发，浑身上下仅有一点朱唇上涂了胭脂，黑黑白白中混杂了唯一的艳丽朱色，安安静静地入了城。
马车身后，虽已经驶离了原来的道路，但唢呐镇魂的声音太大，仍旧听得见那凄厉的乐音和哭声。
亲手溺死孩子的父母，正撕心裂肺地哀号着“我的儿”。
声音很嘈杂，却像是夜晚的虫鸣，衬得此刻更寂静了几分。
曹家人拿出令牌，在吏人离开之后插队入了城。
静默的乐坊女与曹家走的不是一条道，城门也隔断了埋儿父母的哭声。马车驶上了官道。
