病至六七天，出现腹胀且不大便的情况，也可用该方。
药物组成：大黄（用酒洗，四两）、厚朴（半斤）、枳实（炙制，五枚）、芒硝（三合）。
将以上四味药，加入一斗水，先煮厚朴、枳实这两味药，煮取五升药液，再加入大黄，煮至药液为二升，滤去药渣；接着加入芒硝，再上火稍微煮一二沸，分两次温服。服药后得以下泄，就停止服用后续药物。
小乘气汤
药物组成：大黄（四两）、厚朴（炙制，去掉外皮，二两）、枳实（三枚）。
将以上三味药，加入四升水，煮取一升二合药液，滤去药渣，分三次温服。初次服药后应当会大便，如果没有，就再次服用，以泻下为度。服药后大便通畅就停止服用。
【集注】柯琴说：各种病症大多因气而起，体内秽物不能排出，是由于气机不畅。所以攻下积滞的方剂，必定要用调理气分的药物，因此以“承气”命名方剂。方剂分为大承气汤和小承气汤，有两个含义：厚朴用量比大黄多一倍，是以调理气分的药物为君药，所以名为大承气汤；大黄用量比厚朴多，是以调理气分的药物为臣药，所以名为小承气汤。药物味多则药性猛烈，制成大剂量服用，目的是使患者能够大量泻下，所以称为“大”；药物味少则药性缓和，制成小剂量服用，目的是微微调和胃气，所以称为“小”。而且煎药方法也有精妙含义，大承气汤用一斗水，先煮枳实、厚朴，煮取五升药液，滤去药渣，再加入大黄，继续煮取二升，最后加入芒硝，这是为什么呢？因为生用的药物气锐而作用先发挥，熟用的药物气纯而作用和缓，仲景希望芒硝先化解燥屎，大黄随后通导肠道，之后枳实、厚朴消除痞满症状。而小承气汤将三味药一同煎煮，不分先后顺序，同样是大黄，但煎药方法不同，由此可见仲景微微调和胃气的用意。
喻昌说：《金匮要略》中治疗痉病，若出现胸部胀满、牙关紧闭、身体向后反张不能着床，脚痉挛拘急、牙齿咬得很紧的症状，可以使用大承气汤，这是在生死边缘挽救生命的方法。《灵枢》说热盛而发痉的会死亡，症状表现为身体强直如折、抽搐、牙齿咬紧。这里所说的身体向后反张不能着床，就是“腰折”的另一种表述。脚痉挛拘急，就是“抽搐”的另一种表述。而且牙齿咬紧加上胸部胀满、牙关紧闭，表明上、中、下三焦热邪充斥，很快就会死亡。在伤寒病症中，腹部胀满可以攻下，胸部胀满则不可以攻下，然而使用这个方剂时，要知道所说的胸部胀满，是指邪气还在表，所以不可攻下。而这里的病症是热邪入里极深极重，不可相提并论，况且阳热极盛，阴血马上就会消亡，即使稍微攻下，还不足以克制阳热、挽救阴液。所以用这个方剂来承接那一线阴气，使阴气不被阳热完全劫夺，从而得以存活的人很多。“可与”二字很灵活，临床要斟酌使用，原本就不是固定不变的方法。既有攻下会重伤阴气的严重告诫，又有攻下可急救阴气的灵活方法，学医之人想要深入钻研，关键就在这里。
调胃乘气汤
主治表证已解且有汗，里热却未消除，胃气因之不和，疾病未能痊愈的病症。
药物组成：大黄（用酒洗，四两）、甘草（炙制，二两）、芒硝（半斤）。
将以上三味药，加入三升水，先煮大黄、甘草这两味药，煮取一升药液，滤去药渣，再加入芒硝，稍微煮至沸腾，少量地温热服用。
【注释】三个承气汤之所以如此命名，称“大承气汤”，是制成较大剂量服用，想要快速攻下病邪；称“小承气汤”，是制成较小剂量服用，想要缓慢攻下病邪。而称“调胃承气汤”，则具有调和、承接、顺护胃气的含义，并非像大承气汤和小承气汤那样专门用于攻下。经典中说：热邪在体内炽盛，治疗要用咸寒之药；火邪在体内炽盛，治疗要用苦寒之药。以大黄的苦寒为君药，以芒硝的咸寒为臣药，两味药并用，攻下热邪、泻火的药力就具备了。再佐以甘草的缓和之性，在大黄与芒硝之间进行调和，并且少量地温热服用，使药力不
