愧色的弟兄们，突然将鬼头刀“哐当”一声砸在地上。他扯下腰间的酒囊猛灌一口，喉结剧烈滚动着，沉声道：“这票不干了！弟兄们，把家伙收起来，咱们护粮，送这些粮食到潞城军镇去！”
粮车抵达潞城军镇时，守将正红着眼眶，要斩杀最后几匹战马给将士们充饥。当他看到一群“土匪”扛着粮袋从车上下来时，惊得手里的刀都掉在了地上，半天没反应过来。老五肿着眼睛泡，从怀里掏出账本，封皮已经被泪水泡得发皱：“将军，粮食送到了，按市价九折结算”守将颤抖着展开账本，发现每页的角落都画着防伪的朱雀衔穗图——正是老三澹台墨熬夜设计的契约标记，遇水会显露出“忠义”二字，此刻账本上的标记正隐隐泛着红光。
更让人意外的是，土匪头子主动找到守将，要求留下当护粮队：“将军，俺们以前走错了路，现在想做点正经事，跟着您护粮，不给钱也行，只要有口饭吃，能为边关出点力就好。”他掏出个磨得发亮的铜钱，递到老五面前：“这是俺娘留下的，她说做人要像这钱，外圆内方，心里得有杆秤。”老五接过来一看，铜钱的方孔里，竟刻着前朝赈灾粮船的徽记，显然这土匪头子的祖上，也曾参与过赈灾。
老五抹着眼泪踏上回宫的路，可越想越觉得心里亮堂。刚进东宫大门，他就直奔书房，扒着紫檀大案，兴奋地大喊：“殿下！殿下！咱们开个‘皇家镖局’吧！”他激动得唾沫横飞，月白常服的袖口沾了不少他的鼻涕，太子无奈地抽走他攥着的脏手帕，却耐心地听他讲述。
小团子手舞足蹈地比划着：“咱们让退役的老兵来押镖！他们既有武艺，又懂军纪，既能防止路上被劫道，又能给退役的将士们谋个生计！再让三哥设计防伪的镖旗，四哥配些驱狼驱蛇的药粉，保证粮草安全送到！”他从怀里掏出个布包，里面是土匪头子送的野山参：“您看！连黑风岭的土匪都知道，走正道比走歪路强，咱们肯定能把镖局办好！”
太子望着账本上被泪水晕开的朱雀纹，那图案虽然模糊，却在边关风沙的映衬下，显得格外清晰有力。他微微一笑，提笔蘸了朱砂，在老五递来的镖局章程上批了个字：“准。”随后又补充道：“但镖局得挂在户部名下，规范管理，你就当个特别监理，负责查账和联络。”
三个月后，“朱雀镖局”的玄色旗号遍行南北。退役的士卒们穿着统一的制服，押着满载粮草的车队奔波在边关的驿道上，镖旗上浸了老四澹台鹊特制的驱兽药粉，让沿途的狼群都不敢靠近。而老五则每天趴在镖局的库房里理账，算账累了，就会在墙角供着的木雕小神像前拜拜——那是土匪头子送他的，神像的肚脐眼嵌着一粒米，说是“饿不死”的祝福，保佑他们粮草充足，将士无忧。
这日，几个突厥细作想趁着夜色烧毁镖局的粮仓，刚摸到粮仓门口，就被巡逻的退役老兵们按倒在地。老五赶到时，看着被烟熏黑的粮仓大门，又心疼又生气，边哭边打算盘，金算盘的珠子沾了泪水滑得飞快：“纵火未遂，损坏粮仓大门，惊吓到粮仓里的老鼠哦不对，惊吓到我的招财猫！精神损失费、维修费，一共赔五百两！”突厥细作目瞪口呆地看着他一边擤鼻涕一边算账：“你怎么还带哭的？哪有算账哭的？”
“废话！”老五指着被烟熏黑的琉璃招财猫，那是用瑞王府抄没的琉璃盏改的，“你吓着我的招财猫了！它可是我的镇库之宝，赔五百两都少了！”
暮色四合时，镖局新到的一批粮车正在卸货。有个老兵突然“咦”了一声，从一袋米里摸出个绣着朱雀纹的香囊——正是老五那日在黑风岭哭丢的。香囊被米粒浸得发胀，拆开后竟露出一张泛黄的字条，上面写着：“若遇困境，以诚动人，万物皆有灵，善意终有报。”字迹娟秀温婉，与南宫皇后的手书如出一辙。
老五捧着字条，泪水又忍不住掉了下来，这次却是感动的泪。他忽然明白，无论是金瓜子、账本，还是那个小小的香囊，都比不上“诚心”二字珍贵。这世间最强大的力量，从来不是钱财或武力，而是那颗愿意为他人着想的
