“曾是”
班扬：“曼斯雷德背弃守夜人誓言，他比以往任何塞外之王都了解我们，了解守夜人军团。
一个足够了解你的敌人，要远比聪明，强壮的敌人威胁要大，更何况他已经成为了塞外之王。
三人聊了很久，一直到晚上在长厅为国王接风洗尘举办的欢迎晚宴前夕。
亚瑟才前往临冬城神木林里泡了温泉放鬆了一下，洗去旅途的疲惫与污垢。
当亚瑟换了身衣服，步入长厅时。
临冬城的大厅里热气蒸腾，四溢著烤肉和刚出炉的麵包、桃子派所散发的香味。
大厅的灰石墙上掛满了各家旗帜，只是从当初北境各封臣旗帜，变成白色是史塔克家族的冰原奔狼，金色是拜拉席恩家族的宝冠雄鹿，緋红是兰尼斯特家族的怒吼雄狮。
大厅里还有位歌手正拨弄竖琴，高唱歌谣，然而在炉火熊熊、蜡碟碰撞和酪酮交谈的喧囂覆盖下，站在长厅末端的他根本听不清楚。
高台上叔叔动作十分合乎礼节，但神情里却是前所未有的拘束，他不多说话，始终用低低的眼神扫视全厅，目光十分空洞。
隔著两个位子的劳勃倒是开怀畅饮，络腮鬍后那张大脸涨得通红，他不断地举杯敬酒，听了每一个笑话都乐得前仰后合，每一道菜他都像个饿鬼似的吃个不休。
但坐在他身旁的王后瑟曦却如一尊冰冷的雕像。
亚瑟明白这是劳勃一来临冬城，就著要去临冬城地窖看他的白月光，莱安娜史塔克的缘故。
亚瑟四下看了看，绕过长桌一端，来到正在拉琵琶的吟游诗人旁，他正在拉一首《铁枪》。
吟游诗人有中等身材，双腿修长，体格精壮，肩胸宽阔。他有一头灰褐色长髮，嘴角也已爬上了笑纹。
亚瑟打量完他问：“可以来点欢快的曲子吗”
他旁边的一个自由骑手识趣让开位置，
“当然，大人。”吟游诗人应了一声，拉动琵琶的节奏一变，曲子变成了《狗熊与美少女》。
亚瑟跨入找侍女要了杯桃酒，边喝边听了会：“拉的不错，你叫什么名字”
“我叫尔贝。”尔贝將身前的烤肉塞入嘴中，將烤肉的油渍在身上擦了擦一脸疑惑的问：
“大人，为什么不去高台就坐”
“高台下更热闹。”亚瑟了半麵包，就在桃酒衝下肚。
很难想像，刚才班扬所说对守夜人威胁最大的塞外之王，会只身翻越长城，来到为国王接风洗尘的晚宴上吃肉喝酒。
“我想你的这个艺名肯定是因为那位传奇吟游诗人贝尔所起。”亚瑟对尔贝举杯：
“我小时候听老奶妈讲过这个传说故事，现在记忆到有些模糊了，你能和我与大家讲讲吗”
周围自由骑士被亚瑟话语所吸引，拿勺子敲著桌子起鬨让尔贝讲讲。
尔贝听亚瑟提起吟游诗人贝尔时浑身顿时一僵，隨后很快恢復正常，脸上的笑容更甚：“当然，讲故事可是每个吟游诗人的赖以生存的本领。”
尔贝清了清嗓子，桌边自由骑手安静下来，用餐的侍女，僕从靠了过来。
“这个故事发生在千年以前，史塔克还是北境之王的时候。”尔贝道：“当时北境之王是布兰登史塔克，他称贝尔为“懦夫”贝尔。
为了报復这一侮辱的称呼，同时证明自己的能力，贝尔爬过长城，沿著国王大道以歌手的身份潜进临冬城。”
尔贝边讲述边拨弄琵琶，发出优美的旋律：
“贝尔在临冬城一直为领主弹奏作乐直到午夜，国王为他的技艺所感动，问他需要什么作为奖励。
而贝尔的要求仅是一朵，那朵在临冬城的园里绽放得最鲜艷的。
当时冬雪玫瑰正值盛放，布兰登史塔克答应了他的要求。
但是第二天一早，人们却发现歌手与国王的闺女一併消失，只
