上只剩下地心遗迹的实时画面。沈溯握紧青铜盒，转身朝着地心遗迹的方向跑去——他必须阻止同步，但林野的话又让他犹豫：如果溯洄体真的能保存意识，那“人类存在的本质”，是不是真的需要重新定义？父亲所说的“宇宙共生”，会不会是人类延续的唯一出路？
他沿着紧急通道向地心深处前进，越往下走，周围的环境越反常。原本应该布满监控摄像头的通道，此刻摄像头全部被黑色丝线缠绕；应急灯的光线逐渐变成紫色，与记忆碎片中γ象限的星云颜色一致；甚至连空气的味道都变了，带着一种类似星舰燃料的淡淡甜味，吸入后竟让他的头痛缓解了不少——这是溯洄体的影响吗？还是他已经开始被共生？
转过一个拐角，前方突然出现了岔路。左边的通道门口挂着“联邦机密区域”的牌子，是他熟悉的地心遗迹入口；右边的通道没有任何标识，墙壁上刻满了“∞”符号，符号间隙里渗出的黑色液体，正汇聚成一条小溪，朝着左边的通道流淌。
沈溯正犹豫间，个人终端突然收到一条新的信息，发信人是“未知”，内容只有一张照片——照片里，年轻的父亲沈垣正与一个陌生男人握手，陌生男人的胸前，别着一枚与他口袋里相同的徽章，背后的背景，是右边通道墙壁上的“∞”符号。照片的右下角，还有一行手写的备注：“本源数据库在‘镜像通道’尽头，左边是陷阱。”
发信人是谁？为什么要帮他？左边的通道真的是陷阱吗？无数疑问涌上沈溯的心头。他看向左边的通道，门口的监控摄像头正对着他，镜头的红光闪烁，像是在监视他的一举一动；右边的通道里，黑色液体流淌的声音清晰可闻，却没有任何监控设备，仿佛是被刻意遗忘的区域。
他想起顾明说的“别相信眼睛看到的真相”，又想起林野手臂上的伤口——如果左边是陷阱，那林野为什么会在左边的球形装置旁？如果右边是“镜像通道”，那“镜像”又指什么？是空间的镜像，还是意识的镜像？
就在他犹豫的瞬间，终端屏幕上的星链重构进度跳到了“92%”，地心遗迹的画面里，沈垣正将一只手按在球形装置上，装置表面的符号开始发光，与右边通道墙壁上的符号同步闪烁。显然，沈垣正在加速同步进程，他没有时间再犹豫了。
沈溯深吸一口气，朝着右边的“镜像通道”跑去。通道里的黑色液体在他脚下形成薄薄的膜，竟没有带来刺骨的寒意，反而像一层保护罩，隔绝了周围的紫色光线。墙壁上的“∞”符号在他经过时，会发出微弱的光芒，仿佛在为他指引方向。
跑了大约十分钟，前方出现了一扇巨大的金属门，门上没有锁孔，只有一个与青铜盒大小相同的凹槽。沈溯将青铜盒嵌入凹槽，金属门缓缓开启，门后不是他想象中的数据库机房，而是一个圆形的空间，空间中央悬浮着一个透明的球体，球体内部，竟倒映着议会大厅的实时画面——被操控的人们正围着变黑的存在树，半透明的“人影”在他们头顶盘旋，形成一个巨大的“溯洄体”轮廓。
“这才是真正的本源数据库——意识镜像空间。”一个熟悉的声音在身后响起，沈溯猛地转身，看到林野正站在门口，手臂上的伤口已经被包扎好，瞳孔里的白色光点也消失了，“刚才在终端里的话，是我故意说给沈垣听的，我父亲根本不是什么初代共生者，他是被溯洄体吞噬了意识，变成了没有自我的‘容器’。”
沈溯的瞳孔骤然收缩：“你没有被操控？那地心遗迹的画面是……”
“是镜像。”林野快步走到透明球体旁，指着球体内部的画面，“沈垣在左边的通道里建立了镜像装置，你看到的‘我’，只是他用我父亲的意识数据生成的镜像体。真正的我，三天前就偷偷离开了β象限，提前来到这里，就是为了阻止他。”她从口袋里掏出一个银色的芯片，“这是星链的反制程序，需要接入本源数据库的核心，才能终止溯洄体的同步。但数据库的核心被沈垣设置了双重密码，一个是他的意识波动，另一个是……你的意识波动。”
“我的意识波动？”沈溯愣住了，“为什么是我？
