渐汇聚成一个巨大的轮廓，像是一只张开翅膀的鸟，笼罩着整个议会大厅。
他突然意识到一个可怕的问题：从星链建设启动的第一天起，他们收集的可能就不是“人类的记忆”，而是某种未知存在的“容器”。那些来自不同文明的建设画面，或许不是在展示共生，而是在为这个未知存在提供“模仿样本”。而他父亲沈垣，可能从一开始就知道这一切，甚至是这场“重构”的主导者。
就在这时，他的终端再次震动，这次是林野的定位信号——不是在β象限，而是在地球的地心深处。那里是联邦最机密的“旧地球遗迹”，存放着百年前人类离开地球时留下的最后一批数据。林野为什么会去那里？地心深处与星链的重构有什么关系？
议会大厅里的“人影”已经开始向他靠近，小夏和其他同僚也像被操控的木偶，朝着他的方向走来。沈溯握紧信号枪，一步步后退，目光落在“哲学存在树”上。此刻，那棵树的“星链枝丫”已经完全变黑，叶片上不再有任何画面，只剩下无数白色的光点在其中挣扎，像是被困在牢笼里的灵魂。
他突然想起父亲失踪前给他留的最后一句话：“当存在树长出星链枝丫时，去地心找答案，那里有人类存在的真相。”当时他以为这只是父亲的玩笑，现在才明白，那是警告。
黑色液体已经爬上了他的裤腿，带来刺骨的寒意。沈溯知道自己没有时间犹豫了，他转身朝着议会大厅的紧急出口跑去，身后传来同僚们的呼喊声，夹杂着“人影”的滋滋声。他的终端屏幕上，林野的定位信号正在闪烁，地心深处的“旧地球遗迹”像一个张开的黑洞，等待着他的到来。
而他不知道的是，在议会大厅的通风管道里，一道荧光再次出现，这次不是银线，而是一只由光组成的眼睛，正盯着他奔跑的背影，瞳孔里，是与小夏一样的、无数闪烁的白色光点。
星链的重构还在继续，人类的记忆还在流失，而地心深处的“真相”，究竟是救赎，还是另一个更深的陷阱？沈溯握着父亲的徽章，在奔跑中回头看了一眼议会大厅——那棵“哲学存在树”已经完全变黑，枝丫上长出了新的“叶片”，叶片上播放的，是他十年前在父亲星舰残骸里找到徽章的画面。
原来，从他找到徽章的那一刻起，他就已经走进了这场跨越十年的陷阱里。而“溯生”，从来都不是人类的新生，而是某种未知存在的“苏醒”。
紧急出口的金属门在沈溯身后重重合上，隔绝了议会大厅的混乱声响，却隔不开那道如影随形的寒意。走廊里的应急灯泛着冷白的光，照亮地面整齐排列的通风口——联邦建筑的标准设计，每三十米一个检修通道，他曾在星舰安全培训课上反复强调过这个细节。可此刻，通风口的格栅间隙里，正渗出极细的黑色丝线，像蜘蛛吐丝般在地面织出网状纹路，纹路的节点处，还闪烁着与议会大厅“∞”符号同源的微光。
他贴着墙壁快步前行，指尖无意识摩挲着口袋里父亲的徽章，金属表面的纹路竟在掌心的温度下微微发烫。这是从未有过的异常——这枚钛合金徽章伴随他十年，哪怕在超高温的星舰引擎室，也从未有过温度变化。更反常的是，徽章背面原本模糊的刻字，此刻竟逐渐清晰起来，不是他熟悉的“旧地球探险队”编号，而是一行扭曲的符号，与通风口黑色丝线织出的纹路、存在树根部渗出的乱码完全一致。
“咔嗒”一声轻响，前方走廊的防火门突然自动开启。沈溯立刻握紧信号枪，却看到门后站着一个熟悉的身影——联邦档案馆的老馆长顾明，那个总戴着复古老花镜、每天泡在旧地球纸质文献里的老人。此刻，顾明的老花镜滑落在鼻尖，瞳孔里没有任何焦点，只有白色光点在飞速闪烁，与被操控的小夏如出一辙。他手里捧着一个青铜色的盒子，盒子表面刻着与徽章同源的符号，正随着顾明的呼吸微微震动。
“沈队，该来的总会来。”顾明的声音机械而僵硬，像是在复述早已设定好的台词，他缓缓打开青铜盒，里面没有文献，也没有档案，只有一团半透明的“人影”在缓缓蠕动，“这是‘溯洄体’的初代
