地按下警报器，但警报声没有响起——监控室的系统已经被入侵了。
“你们为什么要这么做？”林夏握紧了拳头，“初代文明的留言说要共生，你们这样只会导致所有文明毁灭！”
“共生？那是弱者的借口。”暗物质文明的人冷笑一声，“只有力量，才能掌控宇宙。等我们篡改完所有文明的记忆，星核就会听从我们的命令，清除所有不服从的文明。”
就在能量枪即将开火的瞬间，监控室的门突然被撞开。科恩冲了进来，金属躯体释放出强烈的电流，击中了暗物质文明的人。暗物质文明的人惨叫一声，身体化作黑色的雾气消失了。
“快，通知沈博士，暗物质文明想篡改星核的筛选机制！”科恩扶起林夏，指着屏幕，“他们已经篡改了三分之一的晶体数据，如果不阻止，后果不堪设想。”
虫族女王的复眼能看到常人无法察觉的能量波动。此刻，她正站在星核遗迹的岩壁前，感受着星核内部的“情绪”——那是一种古老而疲惫的意识，既有对共生的渴望，也有对被篡改的痛苦。
“你们不该这样做。”虫族女王对着空气低语，她的声音能穿透岩层，直达星核的中心，“初代文明留下星核，是为了保存文明的火种，不是为了战争。”
空气里传来一阵冰冷的回应，是暗物质文明的意识：“虫族女王，识相的就别插手。等我们掌控了星核，会给虫族留一个位置。”
“我们不需要施舍。”虫族女王的复眼闪烁着愤怒的红光，“所有文明的记忆，都不该被篡改。你们这样做，会唤醒星核深处的‘清理程序’——那是初代文明为了防止星核被滥用而设置的，一旦启动，所有被篡改的文明都会被清除。”
“清理程序？不过是初代文明的谎言。”暗物质文明的意识带着不屑，“我们已经研究星核千年，早就掌握了它的秘密。”
虫族女王不再说话，她将自己的触角贴在岩壁上，将虫族文明的核心记忆——那些关于团结、共生、守护家园的记忆，注入星核。她能感受到，星核的意识因为这些记忆而稍微平静了一些，但暗物质文明的篡改还在继续，星核的痛苦越来越强烈。
她知道，留给他们的时间不多了。如果沈溯不能找到阻止暗物质文明的方法，一旦星核的“清理程序”启动，整个宇宙的文明都将面临灭顶之灾。
沈溯从潜意识中醒来时，发现自己躺在空间站的医疗舱里。科恩和林夏正站在舱外，表情凝重。
“我睡了多久？”沈溯挣扎着坐起来，太阳穴的刺痛已经消失，但脑海里李教授的话还清晰可见。
“两个小时。”林夏递给他一份报告，“我们发现了暗物质文明的阴谋，他们想篡改星核的筛选机制，让星核变成毁灭文明的武器。现在，他们已经篡改了五个文明的晶体数据。”
沈溯接过报告，目光落在最后一页——星核遗迹的内部扫描图。图上，暗物质文明的黑色雾气已经缠绕了半个星链基座，银色的能量流变得断断续续，像是随时会断裂。
“我知道怎么阻止他们。”沈溯的声音坚定，“初代文明在星核中留下了‘钥匙’，只有真正理解‘共生’的文明，才能启动它。那把‘钥匙’，就是各文明的‘共生记忆’——人类与硅基文明合作建造星舰的记忆，虫族守护其他文明幼崽的记忆，暗物质文明曾经帮助过其他文明的记忆……”
“但暗物质文明已经篡改了自己的记忆，他们不会配合我们。”科恩担忧地说。
“不需要他们配合。”沈溯站起身，走向控制台，“星核能感知到所有文明的真实记忆，即使被篡改，那些深埋在最底层的‘共生记忆’也不会消失。我们需要做的，是将所有文明的‘共生记忆’提取出来，注入星核，启动‘钥匙’，清除暗物质文明的篡改。”
就在这时，空间站突然剧烈摇晃。控制台的警报声再次响起，红色的警示灯照亮了整个房间。
“不好！”林夏看着屏幕，脸色苍白，“星核的‘清理程序’启动了！还有三十分钟，所有被篡改的文明都会被清除！”
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