光变得暗淡，星链光丝的纹路里开始渗入黑色。
就在这时，中枢大厅的地面突然开始震动，那些聚在地面的暗绿色雾气突然沸腾起来，像被加热的液体。雾气中浮现出一个个模糊的影子，沈溯定睛一看，竟是刚才离开的外星文明代表——他们的身体被无数黑色丝线缠绕，表情痛苦却无法发出声音，只有眼神里传递出绝望。更诡异的是，每个外星代表的手腕处，都有一个和共生图腾相似的光纹，只是那些光纹已经完全变黑，像凝固的血液。
“寻常的共生图腾是记忆的载体，”分身的声音在震动中显得格外清晰，“但被观察者改造后，它就是‘牵线木偶’的控制线。你看他们，明明还活着，意识却已经被抽离，变成了只会听从指令的躯壳。”
沈溯的心脏像被一只无形的手攥紧，他突然想起生态维持装置上的反常——那些逆向流动的绿色气流，或许不是“灭绝预警”，而是观察者在收集碳基生物的意识！他抬头看向大厅角落的生态装置，发现监测屏上的温度数值正在飞速下降，从25℃降到10℃，再到0℃，可屏幕旁的环境模拟灯却依旧亮着“适宜碳基生存”的绿灯，这种数据与现实的矛盾，像一根细针，刺破了联盟营造的安全假象。
他突然意识到，自己过去百年里对联盟设备的信任，或许从一开始就是错的。那些看似寻常的生态装置、通讯终端、甚至中枢光冕，可能都是观察者埋下的“陷阱”，只是过去的十二次轮回里，他从未注意到这些反常的细节——就像没有人会怀疑空气里的氧气是否安全，直到某一天发现氧气里藏着致命的毒素。
“沈溯代表，这里是H-73，收到请回答！”
突然，个人终端里传来一阵微弱的信号，是H-73的声音！沈溯猛地按下终端的接听键，却发现声音不是通过常规通讯频道传来的，而是从终端内置的“紧急求生频道”发出的——这个频道是人类文明为应对极端情况设置的，只有在核心成员遭遇生命威胁时才能激活，且信号只能覆盖100米范围。
“H-73，你在哪？”沈溯压低声音，目光警惕地盯着分身，“你那边发生了什么？”
终端里传来一阵嘈杂的电流声，接着是H-73急促的喘息声：“我在中枢大厅西侧的维修通道里，那些金属人没有杀我，他们把我带到了一个全是屏幕的房间……沈溯代表，你听我说，我看到了观察者的‘名单’，上面有所有被标记的载体，包括……包括21世纪你的母亲！”
母亲？沈溯的大脑像被惊雷击中，他握着光剑的手开始颤抖，星链光丝里的母亲身影突然变得模糊，仿佛随时会消散。他想起芯片上的提示——核心区的能源是人类第一次轮回的记忆，而第一次轮回的记忆，正是关于母亲的！如果摧毁核心区，他会失去母亲的记忆；可如果不摧毁，母亲可能早就被观察者标记，成为了待收割的“载体”。
“还有更可怕的，”H-73的声音带着哭腔，“我在屏幕上看到了‘轮回重置程序’，观察者说，第十二次轮回只是‘试验’，如果这次失败，他们会重置所有碳基文明的轮回，让一切回到原点……沈溯代表，他们说你是‘试验品’，也是‘钥匙’，只有你的意识能启动重置程序！”
分身似乎听到了终端里的声音，他冷笑一声，黑丝剑突然发力，将沈溯逼得连连后退。“他说的没错，”分身的眼中闪过一丝疯狂，“你以为自己是反抗者？不，你是观察者最完美的作品。从你第一次轮回开始，你的每一次选择、每一次执念，都是被设计好的——包括你对母亲的执念，包括你对共生的信仰。”
沈溯的后背撞到了控制台，他感觉后颈处传来一阵熟悉的凉意，仿佛那块脱落的芯片又回来了。他下意识地摸向颈后，却摸到了一道细微的光纹，那道光纹竟与共生图腾的纹路相连，形成了一个完整的“∞”符号——和之前在星链光丝里看到的陌生符号一模一样！
“现在明白了吗？”分身一步步逼近，黑丝剑的剑尖离沈溯的胸口只有一寸，“你和我，从来都是一体的。你是‘表’，我是‘里’；你是‘碳基的假象
