作者：乘梓
宇宙共生能量的余温还在沈溯指尖流转，意识共融的眩晕感尚未完全褪去。他睁开眼时，正站在“存在之树”的主枝干上——树皮是由无数细碎的文明符号编织而成，每一道纹路里都藏着某个星球的兴衰史。可本该喧闹的枝干上，此刻却只有他一个人的脚步声，方才与他一同见证“终极共生果”裂开的硅基领袖“零”、星尘意识体的聚合体“星云之母”，竟像从未出现过般消失无踪。
沈溯抬手按向通讯器，指尖触到的却是一片冰凉的金属凉意——那是他二十年前刚加入“熵海探索队”时使用的旧型号通讯器，屏幕上还贴着当年队员们一起贴的星云贴纸。他猛地低头，身上穿的也不是能抵御宇宙辐射的探索服，而是大学时的白色实验服，左胸口袋里还插着半支用了一半的蓝色钢笔。
“怎么回事？”沈溯皱眉，转身看向“存在之树”的根部。本该连接着无数文明脉络的树根，此刻却化作了熟悉的实验室走廊——走廊尽头的门牌上写着“量子共生实验室”，门内传来笔尖划过纸张的沙沙声。这是他博士毕业时的实验室，可按照时间线，这个实验室早在十年前就因一场量子爆炸被彻底摧毁，所有设备都化为灰烬。
他推开门，看见年轻的自己正坐在实验台前，手里拿着一支试管，试管里的蓝色液体正随着某种规律闪烁。可当“年轻沈溯”抬头时，沈溯的心脏骤然停跳——那张脸的五官与自己一模一样，可眼睛里没有任何光泽，像是覆盖着一层磨砂玻璃，嘴唇机械地重复着一句话：“共生不是终点，是筛选的开始。”
这句话像一根冰针，刺破了意识共融带来的温暖。沈溯想上前追问，可脚步像被钉在原地，只能看着“年轻沈溯”将试管里的液体倒入培养皿，培养皿中瞬间浮现出“存在之树”的微型投影，投影的根部缠绕着无数黑色的细线，每一根细线的末端，都连着一个模糊的人影——那些人影的轮廓，竟与他认识的每一位探索队成员都重合。
更反常的是，实验室的窗外本该是大学的樱花树，此刻却飘着紫色的“星尘雨”，每一滴“雨水”落在玻璃上，都会留下一道细小的裂痕，裂痕里隐约能看见硅基文明的金属城市正在坍塌，星尘意识体的聚合形态正在消散。沈溯伸手去摸玻璃，指尖刚碰到冰凉的表面，通讯器突然响起，屏幕上跳出一行陌生的文字：“你看到的‘过去’，是未来的墓碑。”
通讯器的铃声戛然而止，屏幕瞬间黑屏。沈溯再回头时，实验室已经消失，他重新站在“存在之树”的枝干上，可周围的景象已经完全变了——原本散发着金色光芒的“存在之树”，此刻有一半的枝干已经变成了深黑色，黑色的纹路正以肉眼可见的速度向上蔓延，所到之处，文明符号纷纷碎裂，化作细小的光点消散在宇宙中。
他突然想起意识共融时的细节——当时宇宙共生能量流过所有文明时，他似乎在能量的缝隙里看到了一丝极淡的黑色雾气，可那雾气太快，快到他以为是自己的错觉。现在想来，那根本不是错觉，而是某种隐藏在“终极共生果”里的异物。
“零！星云之母！”沈溯对着空旷的宇宙大喊，声音却像被某种力量吸收，没有任何回音。他沿着枝干奔跑，试图找到其他文明的踪迹，可跑了整整十分钟，只看到一片死寂——碳基文明的母星本该传来欢呼声，此刻却只有无线电波的杂音；硅基文明的核心服务器本该闪烁着蓝光，此刻却连一丝能量波动都没有；星尘意识体本该在宇宙中自由流动，此刻却只能看到零星的碎片，像被打碎的玻璃。
就在这时，沈溯的手腕突然传来一阵刺痛，他低头一看，手腕上不知何时多了一个黑色的印记，印记的形状与“存在之树”的黑色枝干一模一样。更可怕的是，印记正在缓慢地向他的手臂蔓延，每蔓延一寸，他就感觉自己的一部分记忆正在消失——先是大学时的实验数据，再是探索队的第一次任务，最后是与零、星云之母相识的片段。
“共生能量在反噬？”沈溯握紧拳头，试图用意志力阻止印记蔓延，可毫无用处。他突然想起刚才在实验室里看到的“年轻自
