央悬浮着一块半透明的晶体，晶体里封存着一缕淡蓝色的意识体，正随着怀表的节奏轻轻搏动。
“我是‘存在之心’的创造者，也是第一个提问者。”晶体里的意识体开口，声音正是刚才操控飞船的苍老男声，“三千年ago，我向宇宙提出第一个问题：‘存在的本质，是孤独还是联结？’，星尘意识体就是这个问题的‘答案’——可它后来却把‘联结’扭曲成了‘吞噬’。”
沈溯往前走了两步，发现空间的地面上刻满了密密麻麻的文字，都是不同文明的提问记录。其中一行人类的提问格外显眼，字迹与他母亲的笔迹完全一致：“当提问成为陷阱，是否该放弃提问？”字迹旁边画着一个小小的怀表图案，图案下方写着“2073年圣诞”——正是母亲“去世”的那一天。
“你母亲是第二个找到这里的人。”意识体的声音里带着一丝叹息，“她发现了星尘意识体的阴谋，却被它困住。为了把线索传出去，她把自己的部分意识封进怀表，故意让怀表在木星勘探任务中‘遗失’，就是为了引你来到这里。”
沈溯攥紧了拳头，面罩里的呼吸开始急促。就在这时，飞船的警报声突然响起，屏幕上显示陨石带的星尘流正以惊人的速度聚集，形成一个巨大的旋涡，旋涡中心隐约可见硅基文明的战舰群。通讯器里弹出林野的声音，声音里满是惊恐：“沈溯，快走！硅基文明没有全军覆没，他们的主力舰队早就埋伏在陨石带，目标是‘提问起源地’的晶体！”
他回头看向晶体，意识体的颜色开始变得暗淡：“他们想要晶体里的‘提问核心’，有了核心，就能操控所有文明的提问权。”晶体表面突然裂开一道缝，一缕淡蓝色的意识体飘出，钻进沈溯的防护服，“我把核心意识转移到你身上了，只有人类的意识能容纳它——但你要记住，核心会放大你的所有提问，包括你的恐惧和犹豫。”
空间突然剧烈震动，陨石的顶部开始往下掉星尘碎屑。沈溯的怀表突然发出尖锐的鸣响，表盖自动打开，里面的星图变成了实时战场画面——硅基文明的战舰正朝着陨石开火，而星尘意识体的残余力量也在向陨石靠近，银色的星尘流与硅基战舰的蓝色光束在陨石带里炸开，形成一片混乱的光海。
“他们都想要核心，却不知道核心的弱点。”意识体的声音在沈溯的脑海里响起，“核心的能量来自提问，一旦提问停止，核心就会失效。可如果提问被扭曲，核心就会成为最危险的武器——你母亲当年就是因为害怕核心被利用，才故意让自己的意识被星尘意识体吞噬，只为了暂时封印核心。”
沈溯的眼前突然闪过母亲的画面：2073年的圣诞，母亲在咖啡馆里写下提问，随后星尘意识体从她的身后出现，银色的丝线缠绕住她的身体，她却没有反抗，只是把怀表藏进了沈溯的书包。画面的最后，母亲对着空气说：“希望我的溯溯，永远有提问的勇气。”
“沈溯，小心！”林野的声音再次响起，通讯器的画面里，一艘硅基战舰突破了星尘流的阻拦，主炮对准了陨石内部，“他们要直接摧毁陨石，逼你交出核心！”
空间的震动越来越剧烈，地面上的文字开始褪色。沈溯的怀表突然飞向晶体，与晶体里的意识体融合，形成一道金色的光柱。光柱里传来星尘意识体的声音，带着歇斯底里的疯狂：“我知道核心在你身上！交出核心，我可以让你母亲的意识复活，让所有被吞噬的人都回来！”
“别信它！”林野的声音带着哭腔，画面里的他正操控着一艘小型探测器，朝着硅基战舰的主炮撞去，“我截到了硅基文明的内部通讯，他们说拿到核心后，会先摧毁星尘意识体，再把所有碳基文明变成‘提问奴隶’！”
探测器与硅基战舰的主炮相撞，蓝色的爆炸火光照亮了陨石带。沈溯看着画面里消散的林野，突然想起母亲说的“个体提问的多样性”——他举起怀表，对着光柱大喊：“我的提问不是交出核心，也不是毁灭核心！而是——当所有文明都能自由提问，存在的意义是不是让每个提问都有被尊重的权利？”
提问声刚落，金色的
