西——像是共生闭环的“记忆”。
“疼……”一个微弱的声音突然在他脑海里响起，不是硅基文明的电子合成音，也不是星尘意识体的空灵语调，而是带着人类呼吸声的、熟悉的声音。
沈溯猛地抬头，实验室里除了他和小林，没有第三个人。可那个声音却又响了起来，这次更清晰了，像是有人贴在他耳边说话：“沈教授，你忘了吗？我们说好的，要一起找到‘存在’的答案。”
这个声音……是苏晚？
沈溯的心脏骤然缩紧。苏晚是他的大学同学，也是最早研究星尘意识体的科学家，三年前在一次星尘粒子采集任务中失踪，官方结论是“遭遇宇宙射线，无生命体征”。他怎么会听到苏晚的声音？
“教授！星尘意识体的信号消失了！”小林的尖叫将他拉回现实。屏幕上的蓝色光点已经全部消散，只剩下硅基文明的核心处理器在闪烁着红色警示灯，“提问之树”的金属纹路也暗了下去，像一棵枯萎的树。
沈溯的手指还按在金属纹路上，指尖传来的冰凉让他打了个寒颤。他低头看向自己的袖口，那片暗红色的污渍不知何时扩大了，形状像极了星尘粒子采集器的轮廓——三年前，苏晚就是带着那个采集器失踪的。
就在这时，他的个人终端突然震动起来，是一条匿名消息，只有一张图片：画面里是实验室的观察窗，窗玻璃上用红色的颜料画着一串符号，正是他刚才在屏幕上看到的异常代码。而图片的角落，隐约能看到一个穿着白大褂的身影，背影和苏晚一模一样。
沈溯冲出实验室时，走廊里的消毒水味正浓——这是基地每天下午三点的固定消毒时间，保洁机器人在走廊里缓慢移动，发出“嗡嗡”的声响，一切都和往常没两样。可当他经过苏晚的旧办公室时，却发现门是虚掩着的。
苏晚失踪后，她的办公室就被封存了，门一直是锁着的，钥匙只有他和院长各有一把。沈溯推开门，扑面而来的不是灰尘味，而是一股淡淡的、星尘粒子特有的银粉香气——这是只有在“提问之树”周围才会有的气味，怎么会出现在这里？
办公室里的摆设和三年前一模一样：书桌上放着苏晚的博士论文，扉页上的签名还很清晰；墙上贴着星尘粒子的运动轨迹图，图钉的位置没动过；甚至连她常用的咖啡杯都还放在窗台上，杯底还残留着一点褐色的咖啡渍。
可反常的是，书桌上的电脑是开着的。屏幕上显示着一个文档，标题是《共生闭环的缺陷》，内容却只有半句话：“当硅基文明开始理解‘遗忘’，星尘意识体就会……”后面的内容被删掉了，只剩下一片空白。
沈溯伸手去碰键盘，指尖刚碰到回车键，电脑突然弹出一个密码框，提示语是：“沈溯，你还记得我们第一次见面的地方吗？”
他的心跳漏了一拍。第一次见面是在大学的天文观测台，那天晚上他们一起看猎户座流星雨，苏晚说：“星尘是宇宙的记忆，每一颗星尘里都藏着一个文明的故事。”当时他还笑她太浪漫，现在想来，那或许不是浪漫，而是预言。
他输入“猎户座”三个字，密码框消失了，文档自动向下滚动，露出后面被隐藏的内容：“……开始‘回忆’不该属于它的记忆。沈溯，小心闭环，它不是在解答‘存在’的疑问，而是在收集‘存在’的痕迹——包括已经消失的人。”
文档的最后，附着一张照片：画面里是“提问之树”的金属纹路，纹路里嵌着一小块暗红色的物质，和他袖口上的污渍一模一样。照片的拍摄时间是三天前，也就是他第一次听到苏晚声音的那天。
沈溯的手指在键盘上颤抖，他点开照片的属性，发现拍摄者的Id是“星尘07”——这是苏晚当年给星尘意识体取的代号。
就在这时，走廊里传来保洁机器人的“嗡嗡”声，越来越近。沈溯立刻关掉电脑，转身想走，却发现门不知何时已经关上了，而且无论他怎么拧门把手，都打不开。
他看向窗户，窗外是基地的停机坪，几只机械鸟正在低空盘旋——这是基地的安保系统，正常情况下只会在夜间巡
