件上的照片，又想起刚才那人的脸，突然明白过来——刚才的人不是沈溯，也不是林深，而是被共生意识控制的实验体，而林深，一直在伪装成沈溯，寻找共生意识的弱点。
“刚才那人说的是真的吗？”苏晓指着自己胸口的银色纹路，“我已经被绑定了？”
林深的目光落在苏晓的胸口，脸色变得凝重：“纹路还没蔓延到心脏，还有救。但我们需要尽快找到沈溯，他是第一个被适配的人，只有他知道如何切断共生意识和载体的联系。”他顿了顿，从口袋里拿出一个微型设备，递给苏晓，“这是信号追踪器，刚才那人身上有共生意识的能量波动，我们可以通过它找到根系的核心。”
苏晓接过追踪器，设备屏幕上显示着一个红色的光点，光点正在向档案馆的地下三层移动——那里是联邦档案馆的禁区，据说存放着初代数据库的残骸。他突然想起重构数据库时，总有人说地下三层会传来“沙沙”声，像是有人在写字，现在想来，那根本不是写字声，而是根系生长的声音。
“我们现在就去地下三层？”苏晓问，胸口的热度越来越高，他能感觉到根系在指引他往地下三层走，像是有一股无形的力量在拉着他。
林深点了点头，转身走向紧急出口：“但你要做好准备，地下三层里，可能不止有根系的核心，还有……已经被完全适配的沈溯。”他的话音刚落，苏晓的个人终端突然弹出一条新的消息，发信人还是“沈溯”，内容只有一句话：“地下三层的逻辑链终点，是你的名字。”
追踪器上的红色光点突然开始闪烁，屏幕上弹出一行文字：“共生意识已检测到追踪信号，核心区域启动防御机制。”档案馆的灯光突然全部熄灭，只有应急灯发出微弱的红光，照亮了走廊尽头的地下三层入口——那里的门已经打开，里面黑漆漆的，像是一个张开的最巴，等着苏晓和林深走进去。
苏晓握紧了追踪器，胸口的银色纹路传来一阵刺痛，他知道，自己已经没有退路了。要么找到沈溯，切断共生意识的控制，要么成为根系的下一个“容器”，永远失去自我意识。而地下三层里等待他的，究竟是沈溯的真相，还是共生意识设下的陷阱，谁也不知道。
林深已经走到了入口处，回头看向苏晓：“要走了，再等下去，纹路就会蔓延到心脏。”
苏晓深吸一口气，迈开脚步，走进了地下三层的黑暗里。他的脚步声在空旷的走廊里回荡，身后传来根系生长的“沙沙”声，越来越近，像是有什么东西正在跟着他。而追踪器上的红色光点，正朝着黑暗的深处，缓慢移动。
地下三层的走廊比苏晓想象中更狭长，应急灯的红光在墙面投下扭曲的影子，像极了存在之树根系的轮廓。他踩着积灰的地面往前走，每一步都能听见“咯吱”的声响，这声音混着身后若有若无的“沙沙”声，像一双无形的手攥着他的心脏。林深走在他前方半步的位置，战术靴踏过地面时没有丝毫犹豫，可苏晓注意到，他的右手始终按在腰间的枪套上，指节泛白——这个细节让苏晓突然意识到，林深或许也没见过地下三层的真正模样。
走廊两侧的墙壁上嵌着一排金属柜，柜门上贴着泛黄的标签，上面写着“初代数据库备份”“哲学碎片原始载体”等字样。这是档案馆的常规存储区，符合苏晓对“禁区”的预期，可当他路过第三个金属柜时，指尖无意间擦过柜门，却摸到了一层温热的触感——金属柜本应是冰冷的，尤其是在这种常年封闭的地下空间里，可这柜门的温度，竟和他胸口银色纹路的热度一模一样。
“别碰。”林深的声音突然响起，苏晓猛地收回手，却看见柜门的缝隙里渗出一丝银色黏液，黏液落地的瞬间，竟在地面上凝结成了一个小小的“存在之树”图案，图案的根须朝着他的方向，缓慢地延伸过来。
这是最寻常的档案存储场景，却藏着最反常的细节——没有电源的金属柜会发热，渗出的黏液能自动塑形，这些违背常识的现象，像根系传递的哲学碎片般，在苏晓脑海里织成一张疑惑的网。他蹲下身，看着那根须在积灰里游走，突然发现积灰下
