皮肤上爬着银色的纹路，但眼神却异常清醒，手里捏着块沾着暗红色污渍的芯片——那是从她自己的休眠舱里拆出来的。
“看这个。”林夏把芯片插进控制台的接口，屏幕上立刻跳出段数据，“共生意识监测仪被篡改过，从我们离开地球那天起，它显示的同步率就是假的。”
沈溯的目光扫过数据末尾的修改记录，时间戳指向三个月前——正是他们在β空间站补给时，泽尔人的外交使团登舰访问的日子。他突然想起当时有个泽尔人侍从不小心打翻了咖啡，泼在了监测仪的主机上，而那个侍从的眼睛里，也有过一闪而过的光斑。
“所以那些银灰色轨迹……”
“是被同化的文明留下的坐标。”林夏打断他，指尖划过屏幕上的星图，“每个光点都是个已经被吞噬的星球。你看这里，”她指向仙女座旋臂的某个区域，“这是泽尔人的母星，三个月前突然从星图上消失了，联们以为是恒星坍缩，但现在看来……”
陈舟突然尖叫起来。他怀里的晶体正在发烫，表面的光带变得狂乱，像条挣扎的蛇。沈溯这才发现，晶体内部浮现出无数细小的人影，它们正互相撕咬、融合，最后变成团模糊的银灰色物质，而那些人影里，有个穿着联盟上将制服的轮廓，肩章上的星徽和沈溯父亲的一模一样。
“它在复制意识！”陈舟把晶体扔在地上，银白色的液体立刻从裂缝里涌出，在地面上汇成个不断旋转的旋涡，“泽尔人不是第一个，也不是最后一个！”
旋涡中央突然升起道光柱，照在实验室的天花板上。那里不知何时出现了片透明的薄膜，薄膜上倒映着“溯洄号”的轮廓，而星舰的每个舱室里，都有银白色的物质正从通风口、管道、门缝里渗出，像潮水般淹没着金属地板。
林夏突然指向驾驶舱的方向：“AI！星舰AI的核心！”
沈溯的心脏猛地收缩。“溯洄号”的主控AI采用了共生意识算法，是联盟最先进的智能系统，也是整个星舰的神经中枢。如果连AI都被篡改了……
通风系统的嗡鸣再次响起，这次却带着某种诡异的节奏，像无数人在同时低语。沈溯看向舷窗，发现外面的银灰色大网正在收缩，网眼里浮现出无数张脸——泽尔人的、未知文明的、甚至还有联盟宇航员的，它们的嘴唇同时张开，传递出同一个念头：
“加入我们，成为永恒的一部分。”
陈舟突然抓起地上的晶体碎片，狠狠刺向自己的脖颈。银白色的液体顺着伤口涌进他的血管，他的身体在抽搐中膨胀，皮肤像被吹起的气球般透明，里面涌动着无数细小的光斑。
“至少让我看看真相……”这是他说的最后一句话，接着整个人化作了团银灰色的雾气，飘向通风口的方向。
林夏拽着沈溯冲向逃生舱，身后的实验室正在坍塌，银白色的液体已经漫过了脚踝。沈溯回头时，看见那团雾气在通风口前停顿了一瞬，凝聚成陈舟的脸，眼神里没有痛苦，只有种近乎解脱的狂热。
逃生舱脱离星舰的瞬间，沈溯透过舷窗看见“溯洄号”的船体正在剥落，像块被风化的岩石。那些银白色的物质正从内部涌出，在宇宙中舒展成巨大的翅膀，而翅膀的末端，无数道新的银灰色轨迹正在向更远的星系延伸。
林夏突然指向仪表盘，那里的星图上，地球的位置正在闪烁红光，旁边跳出行新的字符——和沈溯在控制台看到的那对纠缠的蛇一模一样。
“共生意识不是桥梁。”林夏的声音在颤抖，“是诱饵。”
逃生舱的通讯器里，突然传来星舰AI的声音，不再是平稳的合成音，而是混杂着无数人低语的和声，其中清晰地辨认出陈舟的沙哑、林夏的清冽，还有沈溯父亲二十年前失踪前的最后一句话：
“它们从一开始就在我们身体里。”
沈溯低头看向自己的手背，那里不知何时出现了道银白色的纹路，正像条苏醒的蛇，缓缓爬向他的心脏。而逃生舱外，宇宙正在变成银灰色，无数道轨迹交织成网，每个网眼都映着张期待的脸。
他突然想起共
