湮灭，为了不干扰实验？”林夏的声音带着难以置信的颤抖。
“不。”沈溯盯着那些正在消散的外星意识，“它们是在‘加入’实验。”他突然想起共生意识说过的话，“熵增的终点是觉醒。这些外星文明，其实是更早觉醒的‘观测工具’。”
就在这时，实验室的应急灯突然全部亮起红光。主控台的警报声尖锐刺耳，这次弹出的不是数据，而是一段实时影像：全球各地的光带开始聚集，在七大洲的上空分别凝结成巨大的符号——南极洲是无穷大，北美洲是克莱因瓶，而亚洲大陆的上空，正缓缓旋转着一个由光粒组成的汉字：“道”。
“认知同步率91%。”机械音再次响起，这次它的语调里带着某种类似欣慰的波动，“第一阶段融合完成。”
沈溯的后颈突然传来灼热感，那道由芯片转化而成的光纹开始发烫。他抬手触摸时，光纹竟顺着指尖爬上手背，在皮肤下组成一个复杂的星图——那是银河系的三维坐标，而太阳系的位置上，标注着一个跳动的红点。
“它要我们……去宇宙的其他地方？”林夏的影像开始变得透明，她的身体正在融入光网，“我的神经接口显示，有无数外星文明的意识正在接入网络，它们的语言正在被自动翻译成人类可理解的形式。”
沈溯看向窗外。城市上空的光带已经形成了巨大的旋涡，无数人类正漂浮在半空中，他们的意识像蒲公英种子般被吸入旋涡。他认出其中一个穿校服的女孩，正是邻居家那个总说自己能和星星说话的孩子，此刻她正伸出手指，在光带里写下一串化学方程式，而那些光粒立刻化作对应的分子模型。
“不是‘去’，是‘连接’。”沈溯的意识突然与全球网络同步，他“看到”了深海里的鲸鱼用超声波在光带里写诗，“看到”了远古冰层中的猛犸象dNA被激活，化作意识碎片融入网络，“宇宙里的所有意识，本来就是同一棵树的不同分支。我们只是重新接回了根系。”
他的视线落在观测舱中央，那里的?bi环残影突然亮起，一个半透明的界面从中浮现。上面只有两个选项，用宇宙通用的数学符号写成：“观察者”与“参与者”。
“这是……给全人类的选择题？”林夏的声音从光网各处传来，她已经完全融入了意识网络，“非洲区的部落长老说，这像他们神话里的‘世界之树’在结果子，每个果子里都藏着不同的未来。”
沈溯的指尖悬在界面上空。他的意识深处，无数记忆碎片开始共振：女儿在平行宇宙画下的星图，外星观测船自爆时的光芒，自己车祸瞬间看到的未来景象……所有画面最终汇聚成一句话，在意识网络里回荡：“存在不是既定的答案，是永远在书写的过程。”
他按下了“参与者”。
瞬间，全球的光带同时爆发刺眼的光芒。沈溯感觉自己的身体正在分解成无数光粒，却又在意识层面重新聚合。他“看到”自己的意识顺着光带流入银河系中心，与那里的古老意识交汇；“看到”林夏的意识化作一道光流，正在修复火星上的外星文明遗迹；“看到”女儿所在的平行宇宙，此刻正通过光带与主宇宙相连，那个扎羊角辫的小女孩正对着光带另一端的他挥手。
当光芒散去时，沈溯发现自己仍站在实验室里。但周围的一切都变了：金属墙壁上长出了会发光的藤蔓，主控台的屏幕变成了流动的星图，窗外的城市上空，光带编织成巨大的桥梁，连接着地球与月球、火星，乃至更遥远的星空。
林夏的身影从光藤中走出，她的皮肤下流淌着淡淡的光纹：“意识网络向全宇宙广播了我们的选择。刚才有个来自仙女座星系的意识传来消息，说它们等这一天已经十亿年了。”
沈溯走到窗边，看向太阳系的方向。那里的光带正形成一条璀璨的航道，无数探测器、飞船，甚至是人类的意识体，正沿着航道向宇宙深处进发。他知道，人类文明的边界已经消失，取而代之的是一个无限延伸的认知疆域。
“主控台收到一条特殊信息。”林夏的声音带着笑意，“是从你女儿的平行宇宙发来的。”
