码头上的自动装卸机正在搬运深潜设备，穿着蓝色制服的工作人员推着检测仪器匆匆走过，远处的食堂飘来热汤的香气，一切都和他十年前离开地球时的场景没什么两样——除了每个人袖口别着的银色徽章。
那徽章是联盟最新的身份标识，沈溯却在徽章的边缘看到了熟悉的星尘纹路，和他腕间的图案只有细微差别。
“沈顾问，深潜舱‘沧溟号’已经准备好，议长让我带您过去。”
一个穿着白色科研服的女孩走过来，胸前的工牌上写着“林夏”
，她的头用银色夹别在耳后，夹的形状正是缩小版的“共生”
石碑。
沈溯跟着她走向深潜区，目光扫过女孩的袖口——那里没有银色纹路，却在她转身时，看到她后颈有一道极淡的星尘印记，和被意识侵占的助理眼睛里的纹路如出一辙。
“基地什么时候开始用这种星尘徽章了？”
沈溯状似随意地问，指尖悄悄按开终端的隐藏录音功能。
林夏的脚步顿了一下，笑容有些僵硬：“是三天前议会通过‘记忆星链计划’后统一更换的，说是……能更好地同步各文明的意识频率。”
她说话时，码头的广播突然响起，播放着联盟最新的公告，里面反复提到“共生意识融合”
“记忆载体优化”
，沈溯却在广播的背景音里，听到了一丝极淡的嗡鸣——和ngc27星云藤蔓晶体出的声音频率完全一致。
走到“沧溟号”
深潜舱前，沈溯突然停下脚步。
舱门旁的检测屏上，显示着深潜舱的核心参数，其中“能源载体”
一栏标注的不是常规的“核能”
，而是“记忆共振能”
，下方的补充说明里写着“提取自各文明核心记忆片段”
。
他刚要追问，林夏突然递来一副银色的护目镜：“议长说海沟深处的光线会干扰视觉，让您务必带上这个。”
护目镜的镜片泛着星尘光泽，沈溯接过时，指尖的星尘符号突然烫，他下意识地看向镜片，竟在里面看到了另一道人影——高半头的身形，肩线绕着星尘，正举着冷白长针，对准他的后颈。
他猛地回头，身后只有搬运设备的工作人员，林夏正低头检查深潜舱的密封门，夹上的星尘纹路在阳光下闪了闪。
沈溯握紧护目镜，将它塞进随身的背包，指尖在终端上快敲击，调出基地的人员名单——三天前更换徽章后，基地有十七名工作人员突然离职，离职原因全是“意识融合不适”
，而这十七人的照片旁，都标注着一个红色的星尘符号，和他腕间的符号完全相反。
“沧溟号”
的舱门缓缓关闭，林夏的声音透过通讯器传来：“深潜舱会在两小时后抵达海沟底部，议长已经在那里等您了。”
沈溯没有回应，他盯着舱内的控制面板，突然现“紧急制动”
按钮上贴着一张银色的贴纸，撕下来后，下面竟藏着一行细小的字迹：“别相信议长，他在找‘容器’的心脏”
。
字迹的墨水是银色的，用指尖蹭了蹭，墨水竟像活物般钻进皮肤，和腕间的纹路融合在一起，终端屏幕瞬间弹出一行数据：“检测到碳基联合体意识碎片，来源：林夏”
。
深潜舱开始下潜，窗外的海水从湛蓝逐渐变成墨黑，只有舱内的指示灯出微弱的白光。
沈溯打开背包，取出护目镜戴上——镜片里没有再出现那道影子，反而显示出海水中的星尘浓度分布图，马里亚纳海沟底部的星尘浓度是其他区域的三百倍，在分布图上形成一个巨大的“共生”
符号。
他刚要摘下护目镜，镜片突然自动切换画面，显示出一段模糊的影像：碳基联合体的藤蔓意识体正在枯萎，无数细小的藤蔓碎片朝着地球飞来，最后落在马里亚纳海沟，和海床上的石碑融合在一起，而石碑旁站着的人，正是联盟议长，他手里拿着一根银色的针管，正在抽
