腕突然传来一阵刺痛，他低头一看，手腕上不知何时多了一个黑色的印记，印记的形状与“存在之树”
的黑色枝干一模一样。
更可怕的是，印记正在缓慢地向他的手臂蔓延，每蔓延一寸，他就感觉自己的一部分记忆正在消失——先是大学时的实验数据，再是探索队的第一次任务，最后是与零、星云之母相识的片段。
“共生能量在反噬？”
沈溯握紧拳头，试图用意志力阻止印记蔓延，可毫无用处。
他突然想起刚才在实验室里看到的“年轻自己”
说的话——“共生不是终点，是筛选的开始”
。
难道“终极共生果”
根本不是为了让文明共生，而是为了筛选出某种“合格者”
，而被淘汰的文明，就会像现在这样被彻底抹去？
他不敢再想下去，转身朝着“存在之树”
的顶端跑去——那里是“终极共生果”
裂开的地方，或许能找到答案。
可刚跑了几步，脚下的枝干突然剧烈摇晃，黑色纹路瞬间爬上他的脚踝，沈溯重心不稳，朝着宇宙坠落。
就在他以为自己会坠入无尽黑暗时，一道蓝色的光束突然从下方射来，将他稳稳接住。
沈溯抬头，看到零的金属躯体正悬浮在下方，可零的状态很糟糕——它的左臂已经完全变成了黑色，金属外壳上布满了裂痕，核心处理器的光芒忽明忽暗，像是随时会熄灭。
“沈溯……别靠近顶端……”
零的声音带着明显的电流杂音，“‘终极共生果’里的不是共生能量……是‘熵之种’……它在吸收所有文明的能量……”
“熵之种？”
沈溯刚想问更多，零的躯体突然剧烈闪烁，左臂的黑色纹路瞬间蔓延到胸口，“我快撑不住了……星云之母已经……消散了……它让我告诉你……找到‘逆熵核心’……在……”
零的话还没说完，躯体突然化作无数黑色的碎片，消散在宇宙中。
沈溯伸手去抓，却只抓到一片冰凉的空气。
他低头看向自己手腕上的黑色印记，印记已经蔓延到了手肘，而“存在之树”
的黑色枝干，已经爬到了树顶，整个宇宙开始变得灰暗，像是被一块巨大的黑布覆盖。
林夏的手指在键盘上飞快地敲击，屏幕上显示着“存在之树”
的实时能量图谱。
作为“熵海探索队”
的地球联络员，她本该在共生能量出现时接收到无数文明的信号，可现在，屏幕上只有一条直线——代表所有文明的能量信号，都消失了。
“怎么会这样？”
林夏揉了揉眼睛，再次检查设备，可结果还是一样。
就在这时，实验室的门突然被推开，她的导师陈教授冲了进来，手里拿着一份泛黄的文件，脸色苍白。
“小林，你看这个！”
陈教授将文件递到林夏面前，文件的标题是《熵之种计划——1987》，“这是我在整理旧档案时现的，上面说，早在四十年前，就有人预测到了‘存在之树’的出现，还说‘终极共生果’里藏着‘熵之种’，它会吸收所有文明的能量，重建宇宙秩序！”
林夏的目光落在文件的签名处，心脏猛地一缩——签名是“沈建国”
，那是沈溯的父亲，早在沈溯加入探索队的前一年就去世了。
“沈教授……早就知道？”
林夏的声音有些颤抖，她突然想起三天前沈溯来的最后一条信息，信息里只有一句话：“如果我消失了，去量子实验室的地下三层，找‘逆熵核心’。”
她立刻起身，朝着地下三层跑去。
地下三层是实验室的禁区，据说里面存放着四十年前的量子实验设备。
推开门的瞬间，林夏看到了一个巨大的金属容器，容器上贴着一张标签，标签上的字迹与文件上的签名一模一样——“逆熵核心，启动密码：共生的温度”
。
