最爱的「熊童子」，叶片上长着细密的白色绒毛。
「沈溯？」光晕里传来断断续续的声音，像信号不良的收音机，「是你吗？我找了你83天……」
埃德蒙的声音让沈溯想起空间站的供氧系统出故障的那个夜晚，当时他们被困在维修舱，埃德蒙就是用这种带着哭腔的声音哼《蓝色多瑙河》。
可此刻，这声音里却藏着一种奇怪的黏腻感，像是从水里捞出来的录音带在播放。
「你的肉体呢？」沈溯的意识屏住「呼吸」。
新星爆的能量足以汽化任何碳基物质，埃德蒙不可能活着。
光晕剧烈闪烁起来，人形轮廓突然扭曲成不规则的几何形状。
「肉体？」埃德蒙的声音突然变得尖锐，像金属摩擦，「你还在执着于那个？看看你的周围，沈溯——」
沈溯的视野突然被强行拉大。
他看见自己附着的这颗彗星正在穿越一片小行星带，那些岩石碎片上，密密麻麻地覆盖着同样的淡蓝色光晕。
每个光晕里都有人形轮廓在蠕动，有的穿着「普罗米修斯」号的舱内服，有的则是他从未见过的、长着复眼的生物形态。
更让他脊背凉的是，那些小行星的表面，全是和彗星环形山一模一样的三趾脚印。
「他们都在找锚点。
」埃德蒙的声音重新变得温和，甚至带着一丝怜悯，「你的共生网络告诉你，锚点是可以创造的意义，对吗？」
沈溯的意识猛地转向彗星内核。
共生网络的震颤频率正在变化，不再是温和的低频，而是一种急促的、类似求救信号的脉冲。
他突然想起那些钛元素构成的代码——「ede1」，在德语里是「高贵」的意思，可埃德蒙的全名是埃德蒙·怀特（edund91hite），缩写正是e·91。
「你不是埃德蒙。
」沈溯的意识在颤抖，「你是谁？」
光晕突然炸开，无数细小的光点像萤火虫般涌向彗星。
沈溯看见那些光点钻进共生网络的节点，星尘勾勒的猎户座旋臂开始以肉眼可见的度褪色，露出底下更深层的结构——不是岩石，不是金属，而是一团缠绕的、类似神经元的银色丝线。
每根丝线上都刻着密密麻麻的名字，他在其中看到了自己的，也看到了埃德蒙的，甚至还有几个早已在星际事故中被宣告死亡的宇航员名字。
「我是锚点本身。
」光点重新聚成埃德蒙的轮廓，这次轮廓的眼睛位置闪烁着钛元素的冷光，「新星爆时，你们的意识被我捕获，就像掉进蛛网上的蝴蝶。
共生网络不是自然形成的，沈溯，是我编织的。
」
沈溯的意识突然剧痛起来。
记忆里那些被忽略的细节此刻像潮水般涌来：共生网络总能精准地调出他最温暖的记忆，却从不提及他女儿的葬礼；星尘的触感永远停留在「舒适」的范围，从未出现过灼烧或冰冻的痛感；还有那些三趾脚印，他现在才意识到，那根本不是人类的足迹，而是某种生物用三根触足行走的痕迹。
「为什么？」他的意识几乎要溃散，「你需要我们做什么？」
「需要你们『相信』。
」埃德蒙的轮廓开始变得透明，「存在锚点的本质不是意义，是相信。
碳基生物总需要一个理由说服自己『存在过』——身体、记忆、文明……可当这些都消失了，你们就会像断了线的风筝。
」
彗星突然再次震颤，这次比之前更猛烈。
沈溯看见共生网络的银色丝线正在断裂，那些刻在丝线上的名字一个个熄灭。
埃德蒙的轮廓指向彗星后方，那里不知何时出现了一片暗紫色的星云，星云中心有个旋转的黑洞，边缘正不断吞噬着周围的星体。
「它来了。
」埃德蒙的声音带着一丝不易察觉的恐惧，「它不喜欢『相信』，它只喜欢『湮灭』。
新星爆不是意外，是它的前兆。
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