银戒相同的味道——铁锈的腥混着消毒水的辣，像被什么东西啃噬过的伤口。
“沈博士。”
一个怯生生的声音传来，穿白大褂的年轻研究员站在面前，正是之前递载玻片的那个，“我在739号样本的残留液里，现了这个。”
研究员递来的显微镜载玻片上，透明液体里浮着个微小的星纹，星纹中心有个数字：7。
沈溯把载玻片举到阳光下，星纹突然折射出奇异的光，在地面投下更大的星纹，缺了的那道射线位置，赫然写着：
「1o7号容器：沈溯」
薄荷味再次灌满口腔。
这次沈溯没有躲闪，他任由那股清凉穿透鼻窦，在脑海里炸开无数画面：导师在实验室里把凝胶注入培养皿，议长年轻时穿着研究员制服的照片，北极冰层下那些被共生体吞噬的科考队员，他们的眼球上都爬着黑色的纹路。
所有画面最终汇聚成一个真相——所谓的共生意识，根本不是外来的进化使者，而是人类自己创造的怪物。
十年前，日内瓦研究所的科学家们在北极冰层下现了原始共生体，试图用人类基因改造它，却被反过来吞噬意识。
而那些接受“惊奇感受器切除手术”
的人，其实是被植入了共生体的种子，成为意识容器。
编号带7的，都是初代容器。
沈溯的指尖突然传来刺痛。
银戒内侧的缺口不知何时变得锋利，割破了他的皮肤。
血珠滴在戒面上，瞬间被吸收，星纹缺口中的透明碎屑突然开始蠕动，拼成一行细小的字：
「本体苏醒倒计时：12小时」
远处传来警笛声。
沈溯抬头，看见议会大厦的穹顶下，无数穿银灰制服的侍从正聚集在广场上，他们的耳后都有块淡粉色的印记，正以肉眼可见的度变黑。
而生物实验室的方向，升起了淡黄色的烟雾，烟雾在风里聚成巨大的星纹。
他的个人终端终于响起，是林夏的通讯请求。
沈溯按下接听键，屏幕上却没有林夏的脸，只有一份正在解密的文件——十年前导师的实验日志，最后一页画着完整的星纹，星纹中心写着：
「共生体的本质，是人类集体潜意识的具象化。
它需要一个味觉阈值达标的容器，才能完成意识统一——比如，能尝到思想味道的人。
」
沈溯的目光落在自己的手上。
指尖的血珠正顺着银戒往下滴，在地面晕开细小的红痕，而那些红痕，正在逐渐变成淡黄色。
他突然尝到了自己思想的味道——不是薄荷也不是铁锈，而是像被遗忘的童年记忆，带着阳光和尘土的暖，混着即将被吞噬的恐惧回甘。
这时，屏幕上的日志突然自动翻页，出现一行新的字迹，像是刚写上去的：
「别相信你尝到的任何味道，包括记忆」
沈溯猛地抬头，广场上的侍从们正朝他看来，他们的眼睛里爬满了黑色纹路，像无数条小蛇在蠕动。
而议会大厦的穹顶玻璃，不知何时映出了巨大的影子，形状像人类的大脑，表面覆盖着淡黄色的膜。
他的舌根泛起前所未有的复杂味道，所有味道最终汇聚成导师的声音，清晰得仿佛就在耳边：
“我们创造了它，现在，该成为它了。”
沈溯握紧了那枚银戒，戒面的缺口深深嵌进掌心。
远处的北极观测站方向，监控屏幕上的黑洞正在扩大，隐约能看见洞底有无数只眼睛，正齐刷刷地盯着他。
倒计时，开始了。
