短剑倏现，笑道：“小老儿也略通剑术。小朋友想挑战教主，先过了我这关再说。”
丁向南目光如电，在空空儿身上转了两转，暗忖：“这老儿看似顽童，实则深藏不露。他三番五次为那妖女遮掩，其中必有蹊跷。只是不知他剑法深浅，倒要小心应对。”当下沉声道：“好！请亮剑！”
空空儿嘻嘻一笑，转向少冲：“喂，小兄弟，借你的剑使使。”
少冲心知这一借，便是将“勾结妖邪”的罪名坐实了。台下那些自诩正派之士，必会唾骂他为虎作伥。然而他毫不迟疑，反手抽出腰间长剑——那是朱华凤特遣人赴龙泉，请名匠精心打造的宝剑——倒转剑柄，凌空掷去。
空空儿长臂一伸，竟以二指捏住剑尖，笑道：“小朋友，请出招。”
丁向南见状一怔。这倒持宝剑的架势闻所未闻，莫非真有什么诡异剑法？他不敢怠慢，按动崩簧，剑出如龙，一招“白云出岫”直取中宫。
空空儿以剑相迎，却是剑柄乱晃，招式笨拙不堪。全仗着身法灵动，内功护体，每每在剑锋及身的刹那堪堪避开。五六十招过去，他一身葛袍已被划破十余处，露出底下白皙肌肤。祝灵儿在旁看得心急如焚，却苦于无法相助。
原来空空儿记忆中似有剑法残影，方才才敢强出头。此刻真剑在手，反倒浑身不自在，幼时所学竟一招也使不出来。往昔遇强即走，今日却退无可退，额上已沁出细密汗珠。
又过二三十合，忽闻台下有人朗声吟道：
“曾向巴山啸月明，洞庭霜落汉江清。
心神正处标仙籍，剑术传来有道经。
越女加冠羞下士，刘公驱鞑播英名。
百年灵异称通臂，枯骨当时也着声。”
吟罢，那声音又道：“‘死不了’，你自称古今剑仙之宗，猿公亲传弟子，怎的连剑都使不好了？”
此时台上灯火通明，台下却一片昏暗。那声音以内力送出，满场皆闻，却难辨来处。灵儿听出是婆婆声音，喜唤：“婆婆，您来了？”却再无回应。
空空儿如遭雷击，尘封记忆如潮水涌来。幼时山间嬉戏，误入秘洞，得遇白猿授艺……后来白猿被误作妖物擒杀，他虽侥幸逃脱，却伤了神智，心智永驻少年。这首刻在石壁上的刘伯温诗作，此刻如钥匙般打开了记忆的锁链。
但见他身形骤变，剑尖轻点丁向南腕脉，一触即回。随即剑招如江河决堤，源源不绝。这上古剑法源自鬼谷神功，与《武林秘芨》同出一脉，当世早已失传。群雄莫说见识，连听都未曾听过。
只见空空儿身形飘忽如灵猿跃涧，剑光环绕周身，初时尚能看清招式守势，渐渐化作一道白练，将丁向南完全笼罩。丁向南初时还能招架，后来只觉全身要害尽在剑锋所指之下，不由得心神俱震。眼见抵挡无用，索性闭目弃剑，静立待死。
片刻后，剑风骤歇。空空儿笑道：“小朋友，服是不服？”
丁向南睁眼看去，见衣衫上多了二三十处剑孔，皆如铜钱大小，奇的是肌肤完好无损。他心悦诚服，深知这般剑术境界，穷尽一生也难以企及。当下拱手道：“前辈剑术通玄，在下拜服。虽无缘与贵教教主切磋，仍望奉劝一句：无论她是谁，都该早日脱离这是非之地。”说罢纵身下台，背影萧索。
台上两对正邪高手原本斗得精彩，如今正派先折一阵。若真机子再败于武名扬，五宗十三派颜面何存？这一节真机子心知肚明，故而虽占上风却不急进，依旧稳扎稳打。他道学修为深厚，泰山崩于前而色不变，剑势如绵绵流水，无懈可击。
武名扬的“玄天九变”毕竟初成，又无法近身施展“大而化之”吸取功力，久战之下渐感吃力。二人剑鞭相交，火花四溅，这场正邪之争，犹在胜负之间。
时近子夜，寒露渐重。古月山庄的家仆们抬着食盒穿梭人群，向群雄分发宵夜。一名青衣管事朗声宣告：“庄主有令，日出前必要决出'武功天下第一'。待金鸡破晓，
