宁朝正元二十三年冬，江南省提刑按察使竹道贤再翻前朝内阁首辅谢廉灭门惨案，并查出其幕后主使乃是前朝权臣，先帝亲封的恒国公王韫。
由于证据确凿，已年逾古稀的王韫随即被下狱并由三司会审判处秋后问斩。
此案的重审，再度震动朝野，而该案件的主审竹道贤也被推上了风口浪尖……
江南省首府临安城中，下着和京师北都一样的大雪。
纷纷扬扬的大雪落在南汝渠上。
南汝渠因为地热的缘故，水还是暖的，雪片一落进渠里，连片刻都不到便化成了渠水，随波逐流了。
纷纷扬扬的雪片落在江南省提刑按察使司衙门里。
衙门里植满了梅树，雪落在这片腊梅林子里，竟还能积下一小片雅致的素装。
衙门前的街道清冷清冷的，青砖黛瓦的高墙下，雪水横流的青石板路上，立着两位大宁朝的官员。
其中一位官员牵着马，用手拍打着马鞍上积下的雪，可这边刚一拍完，那边就又落上了。
寒风夹着雪片和从衙门内飞出的腊梅花瓣打着旋儿，飘飘摇摇呛进了黑马儿的鼻孔里。
浓香熏得那匹马儿打了个喷嚏，鼻子里冒出白茫茫的雾气。
另一位官员似是刚从轿子上下来，也没有系上御寒的斗篷，就穿着单薄的常服站在那风雪之中。
那一套常服是朱红的底子，前胸背后的补子上都绣着锦鸡的纹样，又饰以朱砂色间以酞青蓝的祥云纹，甚是雍容华贵，衬得那位官员烨然若神人也。
“道贤，事情都闹这么大了，你还要进京朝觐？”
那位“神人”
官员快步走近正要上马的官员，试图打断他的动作，“道贤！
听我一句劝吧！
我在江湖上认识几个朋友，可以让他们给你改头换面，你就这样找个地方躲起来，躲得越远越好，也好保你一条命……”
竹道贤自顾自用冻红的手扫着马背上的雪，高声说：“东潭兄，你莫要劝我了……你也知道我这个人啊……有点爱官……能舍命的那种。
既然我选择了为官这条路，就没有想过在一些事情上会临阵脱逃。”
他顿了顿，又说：“这三年一次的朝觐，我还真去定了！”
“东潭兄，你知道我这人福大命大，心高气傲。
这普天之下莫非王土，我躲起来，不就注定要苟活一辈子了吗？有句话说得好，‘置之死地而后生’。
我去跟那些王韫的余党们斗一斗，说不定还能绝处逢生……”
说罢，竹道贤飞身便要上马。
李东潭赶紧拦下了他：“你你你……你这是要急死我啊！
还余党余党……你可知那些京官儿们都是些老油子了，栽赃陷害阴谋诡计无一不精，只要牵动自身利益，那叫一个杀伐果决毫不拖泥带水。
你一个小提刑与他们斗……你这是把自己往火坑里推呀！”
李东潭说到激动处，双手死死地抓住竹道贤的肩膀，一双眼睛紧紧地盯着眼前这个不知天高地厚的下属，眼神里的担忧就快要溢出来了。
“你也知道……这朝局如此黑暗。
圣上偏信权术，身边的大臣重臣都是一丘……唉，他们都是老人精了，官官相护勾心斗角……北都的官场就像一滩烂泥……你一陷进去就再难有出头之日了！”
竹道贤笑了，笑的很大声，笑得李东潭又急又气——他知道这位狂傲的年轻人根本没有把他的话放在心上。
竹道贤挪开了李东潭的双手，手握缰绳一脚踏在马镫上骑上了马。
黑马儿用力甩了甩尾巴，表示自己已经等的很不耐烦了。
此刻，它只想在主人的鞭策下向北方那雪飘来的方向奔去——因为今天真的是太冷了。
“东潭兄，莫要担心我了。
我走之后，尽量不要和我通信，以免遭连坐之罪。”
“你先给我站住！”
李东潭一副欲言又止的样子，“我一直想问你……你是不是故意
