惊雷劈开浓云时，林川的剑尖正挑着半幅焦黄的漕图。雨滴砸在神龙剑刃上腾起白雾，剑身龙纹在电光中忽明忽暗。柳如霜的鎏金尺抵住潮湿的墙砖，尺端细针突然指向东南角：\"公子听这雨声——三急两缓，是工部传递汛情的暗号。\"
话音未落，二十支弩箭穿透雨幕。林川旋身将漕图卷入袖中，剑气搅碎箭杆的刹那，箭头磷火引燃了檐下油毡。火光照亮对面屋脊上蹲伏的弓弩手，他们蓑衣下露出禁军特有的金线绑腿。
\"留两个活口！\"柳如霜甩出披帛缠住瓦当，借力跃上飞檐。鎏金尺敲击青瓦发出七长两短的脆响，暗合墨家机关术的\"叩门令\"。东侧弓弩手突然僵直倒地，袖中滚出刻着\"景和\"二字的铜哨。
林川踏着燃烧的梁木凌空刺剑，神龙剑穿透雨帘时带起龙吟般的啸音。两名弩手咽喉同时绽开血花，尸体坠入火堆的刹那，他瞥见其中一人掌心纹着四爪蟠龙——竟是亲王府的死士印记。
雨势更疾。柳如霜突然抓住林川手腕跃下屋檐，方才立足处已被铁蒺藜覆盖。她扯开染血的衣袖，露出内侧缝着的防水油布：\"快把漕图裹进来！\"闪电划过，照见布帛边缘的针脚暗藏二十八星宿纹路。
地窖入口在西南墙角显露时，林川的剑鞘已积满雨水。柳如霜的鎏金尺插入锁孔三次错位，铁门轰然洞开的瞬间，十二盏鲛油灯自动燃起。堆积如山的密信在火光中泛着青芒，最上方那封火漆印着双龙戏珠纹——唯有皇子可用。
\"小心瘴气。\"林川剑尖挑开信封，信笺飘落的刹那突然自燃。柳如霜甩出披帛扑火，绢帛触及蓝焰竟瞬间碳化。\"是西域火龙油。\"她疾退三步，鎏金尺展开成六壬盘，\"需以寒铁镇之！\"
神龙剑贯入地缝的刹那，寒气自剑柄龙首喷涌而出。烈焰应声熄灭，灰烬中竟显出水路纹路。林川以剑为笔在青砖勾画：\"青龙码头至燕子矶的漕运线被改成死路，明日林家商船若按图航行......\"
惊雷炸响，盖住了柳如霜的抽气声。她忽然抓起炭笔在灰烬上勾连：\"公子细看，这些烧剩的边角能拼出真正的航道。\"鎏金尺拂开浮灰，焦痕竟组成北斗阵型，摇光星位正指向皇陵方向。
地窖深处传来机括声。林川揽住柳如霜的腰肢急退，二十个铁笼从天而降。笼中不是猛兽，而是捆着手脚的孩童，每人颈间挂着刻有生辰八字的铜牌。最前排的男童忽然睁眼：\"大哥哥，玉佩......\"
一支袖箭贯穿男童咽喉。柳如霜的鎏金尺击落第二支暗箭时，林川已破窗追出。雨幕中黑影纵马狂奔，马鞍上缚着的铁箱随颠簸散落纸笺——全是孩童的卖身契，落款盖着李平山的私章。
神龙剑脱手飞出，剑气削断马尾。惊马人立而起，黑衣人滚落泥潭。林川踏着雨点击出三枚铁蒺藜，却在看清对方面容时硬生生收势：\"张叔？\"这满脸刀疤的汉子，正是三年前护送他赴考的镖师。
\"少东家快走！\"张镖师突然咬破毒囊，黑血喷在雨水中，\"四皇子要拿童男童女血祭......\"遗言被雷声吞没，他怀中的半块虎符沾血后竟显出水路暗纹，与灰烬拼图完全吻合。
柳如霜追来时，鎏金尺正滴着血：\"地窖里二十个孩子，有十九个戴着林氏商行的长命锁。\"她扯开男童衣领，锁骨处的胎记形如北斗，\"这是墨家暗桩的标记，他们本该在三个月前护送盐引账册......\"
暴雨冲刷着青石板，血水汇成溪流涌入暗渠。林川忽然剑指东北：\"那艘乌篷船吃水异常。\"话音未落，船篷中射出十枚火雷，其中三枚直奔他们藏身的槐树。
神龙剑插入树干的刹那，剑气激得满树槐花如雪纷飞。火雷被花雨阻了须臾，林川趁机揽着柳如霜扑入河中。爆炸掀起的水柱中，他看见船头闪过四爪蟠龙旗，旗杆上绑着个熟悉的身影——正是三年前失踪的青梅竹马苏婉儿的贴身丫鬟。
\"救...小姐.
