十八道水箭射向不同方位，每处被击中的地砖都渗出黑血。苏婉清蹲身触摸血渍：\"是漠北巫医的凝血术！\"她突然将神龙剑插入地缝，剑身龙纹竟开始游动，指引出条通往城外的暗道。
申时三刻，暗道尽头的石窟里堆满青铜鼎。林川剑尖挑开鼎盖，沸腾的人油里浮着具骸骨——骸骨手中紧握的玉珏，正是春闱前失踪的监考官信物。苏婉清用琴弦勾起玉珏，珏上刻着的生辰八字让她浑身一震：\"这是二十年前溺死的太子伴读！\"
酉时的残阳如血，林川站在刑部大牢最深处。神龙剑照出墙上的抓痕，痕迹组合成二十八星宿图。苏婉清突然割破手指将血抹在角宿位置，墙面轰然倒塌，露出整箱泛黄的考卷——每份糊名处都被药水洗出李平山的笔迹。
\"取冰鉴来！\"林川将考卷铺在冰面上，遇冷显出的红痕竟是边关布防图。苏婉清用银簪蘸着化开的冰水，在图纸上勾出个圆圈：\"这里是鹰愁峡，三日前守将刚换防。\"她突然将簪子刺入图中某点，簪头珍珠炸裂，露出张微缩的北狄行军图。
戌时的打更声传来，林川踹开兵部档案库的大门。神龙剑劈开第七个铁柜，密格里躺着十三封未拆的火漆密信。苏婉清对着烛光透视信笺，忽然惊呼：\"信纸是漠北狼皮制的！\"她将狼皮信浸入茶汤，浮现的密文竟与春闱策论题目一字不差。
子夜时分，皇城角楼突然起火。林川挥剑斩断吊桥铁索，神龙剑身映出对岸黑影——那人手中的弯刀刻着北狄可汗徽记。苏婉清射出琴弦缠住弯刀，刀柄暗格弹出的密信盖着朱红大印，印文竟是当朝首辅的私章。
五更鸡鸣时，林川站在金水桥头。神龙剑尖垂下的血珠在青砖上汇成个\"御\"字，苏婉清突然将剑身按在桥栏石狮口中。机关启动的轰鸣声里，整座石桥翻转，露出底下三十艘装满火油的艨艟战船。
\"快看船帆！\"禁军副将突然指向最大那艘船。素白帆布上用血画着二十八星宿，角宿位置钉着颗人头——正是三年前教授李平山策论的太傅。林川的剑风撕碎船帆，飘落的布片中裹着张圣旨残卷，盖着的玉玺印竟是反的。
辰时的朝霞染红太庙屋檐时，林川握剑跪在丹墀前。神龙剑突然脱手飞出，直刺蟠龙柱第七片龙鳞。柱内暗格滚出的玉匣里，躺着半块与林川玉佩严丝合缝的龙纹璧——璧上铭文记载的，正是二十年前被抹去的皇嗣秘录。
石桥翻转激起的浪花还未平息，艨艟战船突然同时燃起幽蓝火焰。林川的剑锋劈开灼热气浪，神龙剑身的龙纹在火光中竟游动起来。苏婉清扯断第二根琴弦缠住桅杆，借力跃上主舰甲板时，绣鞋底突然陷入粘稠液体——竟是混着硫磺的鲛人油。
\"川哥哥看帆索！\"她指尖银针射断缆绳，落下的船帆盖灭三处火头。林川斩断铁锚锁链，锚头砸穿底舱的刹那，二十八个贴着\"贡米\"封条的木箱浮出水面。箱缝渗出的黑水腐蚀甲板，腾起的毒雾里游动着漠北特有的赤链蛇。
太医令突然抛来药囊：\"雄黄粉！\"林川挥剑劈开药囊，黄色粉末混着剑气形成屏障。毒蛇撞上屏障的瞬间，苏婉清已撬开木箱——里面蜷缩着十三具孩童尸身，每具心口都钉着刻有生辰八字的桃木钉。
\"是七星续命术！\"随行的老道突然呕出口黑血，\"这些孩子都是阴年阴月...\"他话未说完便气绝身亡，道袍里滑出半块与李平山玉佩同料的翡翠。林川剑尖挑起翡翠，阳光下竟透出二十八星宿的暗纹。
未时的日头忽然被乌云遮蔽，战船残骸中飘出张焦黄的纸片。苏婉清用银簪夹起纸片浸入江水，墨迹遇水显形：\"...七月初七，朱雀桥头。\"她突然撕开袖口衬布，昨日在刑部大牢拓印的墙痕与之拼成完整阵图。
\"是墨家失传的九宫锁！\"林川的剑鞘击碎漂浮的船板，碎木排列成卦象。神龙剑忽然脱手插入巽位，江水突然形成漩涡，卷出个青铜匣子。匣面二十八星宿的铜钉竟与孩童尸身上的桃木钉方位相同。
