浸过火油的枯草。
申时三刻，林川伏在刺史府书房梁上。刺史展开的边防图某处，朱砂圈点的位置正是黑水河船队停泊的码头。苏婉清用镜片反射阳光到砚台里，墨汁渐渐显出密信：\"...借疯马冲阵，待烽火起时...\"
暮色四合时，城头突然狼烟大作。林川跃上了望台，见北境方向三十里烽燧尽数燃起。神龙剑在鞘中发出龙吟，剑柄嵌着的明珠映出惊人景象——本该戍守关隘的三千精骑，此刻竟是人披纸甲、马缚枯草！
\"川哥哥看粮道！\"苏婉清指向蜿蜒山道，百辆骡车正往北去。林川劈开车上麻袋，洒落的\"黍米\"在月光下泛着银光——分明是混着铁砂的陈年霉谷！车夫腰牌落地时，背面暗纹竟与冰窖青铜马镫的刻印如出一辙。
子夜突袭马场时，神龙剑第一次真正出鞘。剑光如银河倒泻，所过之处马厩梁柱齐根而断，露出地窖里正在调配毒药的马医。苏婉清掀翻药炉，沸腾的毒液在地上蚀出\"李平山\"三字，每个笔画都嵌着淬毒的银针。
五更时分，两人站在满地狼藉中。林川剑尖挑着七份铁证：掺铁砂的饲料、淬毒马具、冰窖账簿、青铜马哨、伪造的茶叶、兵部批文以及盖着刺史私印的密信。苏婉清正在包扎他手臂伤口，突然听见远处传来熟悉的马蹄声——三年前他坠崖时那匹瞎眼老马，此刻正驮着浑身是血的驿丞狂奔而来。
暴雨裹挟着冰雹砸向饮马涧，林川反手将神龙剑插入岩缝，剑身折射的寒光映出崖底骇人景象——三百匹战马眼瞳赤红如血，正用血肉模糊的蹄子刨挖山壁。苏婉清扯下半幅裙裾裹住口鼻，浸了药汁的绸缎瞬间被马匹呼出的毒气蚀成蛛网状。
\"是漠北的焚心散！\"她将银针扎入疯马耳后穴位，针尾霎时腾起青烟，\"这些马活不过三更天！\"林川挥剑斩断疯马脖颈上的铁环，断裂处迸出的不是鲜血，而是黏稠的黑色药汁，落地竟腐蚀出三尺深坑。
崖顶突然滚落火油桶，李平山的身影在闪电中忽明忽暗：\"林兄好眼力，可惜这些战马早被炼成毒傀！\"他手中金铃摇响，马群齐声嘶鸣，口中喷出带着硫磺味的毒雾。苏婉清甩出浸透解药的丝帕，却在半空被毒雾燃成灰烬。
神龙剑突然龙吟大作，林川以剑为笔在岩壁上刻出《孙子兵法》火攻篇。剑气激荡处火星四溅，引燃暗藏在山缝中的硝石，火龙顺着崖壁蜿蜒而下，将毒雾烧成靛蓝烟霞。二十匹疯马受惊冲入寒潭，水面顿时浮起翻白的毒鱼。
\"川哥哥接住！\"苏婉清抛来青铜马哨，哨身暗纹与冰窖发现的密件严丝合缝。林川运足内力吹响，音波震碎三丈外岩石，露出里面整箱的军械堪合——最新一份盖着李平山的私印，批注\"战马暴毙，速补军械\"的字迹未干。
李平山突然掷出暴雨梨花针，暗器却在触及神龙剑锋时调转方向。苏婉清趁机洒出混着磁粉的药末，钢针在空中划出诡异弧线，钉入岩壁显出\"私通匈奴\"的鲜红字样。林川踏着坠落的针雨腾空，剑尖挑开李平山的外袍，内衬竟用金线绣着匈奴王庭的狼头图腾。
\"快看马厩！\"苏婉清指着被闪电劈开的草料堆，成捆的\"牧草\"里裹着淬毒箭矢。她撕开草料外皮，苜蓿叶脉间竟用密语写满边关布防。林川挥剑搅动草堆，三百支箭矢飞上半空，箭杆暗纹在雷光中拼出完整的塞外舆图。
五更梆子响过，两人追踪车辙至荒废驿站。马粪中混着的金箔碎片，在晨光下显出户部印鉴的边角纹样。苏婉清用发簪撬开地窖暗门，二十口樟木箱整齐码放，箱内官银底部的火耗印记，竟与战马铁蹄的磨损痕迹完全吻合。
\"这便是以马足铸银的秘术！\"林川劈开某匹死马的四蹄，蹄铁内侧的凹槽正可嵌入官银。苏婉清突然用银针挑起马胃里的黏液：\"川哥哥看这银丝！\"黏液遇风凝固，拉伸后竟成柔韧的银线，正是江南织造局进贡的盘金绣原料。
辰时雾散，两人伏在刺史府屋顶。但见李平山的心
