要先熏...\"话音未落，绢上已显出密密麻麻的人名，某个熟悉的名字让二人浑身剧震——竟牵扯到当朝首辅！
五更天的梆子声混着细雨敲打窗棂，林川指尖的松烟墨在素绢上洇开。苏婉清突然按住他执笔的手，将烛台移近三寸：\"这墨色不对！\"跳动的火苗里，绢上\"户部侍郎陈\"的署名竟泛出诡异的靛青色——分明是岭南特产的鬼面蛛毒液遇热显色。
\"陈侍郎三日前暴毙，说是急症...\"苏婉清话音未落，屋檐突然传来瓦片碎裂声。林川揽住她腰肢旋身避让，三枚透骨钉穿透窗纸钉在书案上，尾端系着的红绸绣着金线虎头。
\"是李府的催命符！\"苏婉清扯下罗裙外罩抛向半空，布帛撕裂声里裹住第二波暗器。林川剑挑烛台掷向房梁，火光中映出个蒙面人的半边身子——那人左耳垂缺了块肉，正是三年前在漕帮货船交过手的\"独耳狼\"。
剑光乍起时，林川的袖箭已封住西窗退路。蒙面人突然甩出个铁球，落地炸开浓绿烟雾。苏婉清甩出水袖卷来青瓷鱼缸，清水泼溅处毒烟化作腥臭黏液。\"屏息！\"她反手抛出个香囊，薄荷混着艾草的气息瞬间充盈室内。
蒙面人撞破东窗的瞬间，林川的剑锋已抵住他后心。不料那人突然反手撒出把金豆子，满地乱滚的鎏金珠子竟蹦跳着化作毒虫！苏婉清急吹响颈间银哨，檐下燕巢里扑簌簌飞出群雨燕，尖喙如刀啄食毒虫。
\"留活口！\"林川剑尖挑向蒙面人膝窝，却见那人嘴角溢出黑血——后槽牙里竟藏着毒囊。苏婉清疾步上前捏开他下颌，银簪探入喉间：\"是西域黑蝎毒，见血封喉...\"
晨光微曦时，扬州府衙的铜钉大门隆隆开启。林川将蒙面人尸首摆成跪姿，用朱砂在其后背画了幅漕运图。苏婉清正在查验那包金豆子，突然轻呼：\"这不是鎏金！\"她将金豆浸入醋坛，表面金箔脱落，露出里头刻着番邦文字的铅芯。
\"西突厥的军事情报。\"林川用匕首剖开铅芯，薄如蝉翼的银箔上绘着边关布防图。苏婉清取来铜镜对着朝阳，镜面反射的光束穿透银箔，在粉墙上投出个虎头纹水印——与李平山书房镇纸上的暗记完全吻合。
巳时三刻，醉仙楼二层雅间飘着蟹黄汤包的香气。林川扮作茶商与漕帮三当家对坐，袖中暗扣着淬毒银针。\"上月走暗渠的那批暹罗米...\"他故意将茶盖反扣，这是黑市交易的暗语。三当家眼角抽搐，突然掀翻茶桌——青瓷碎片里藏着枚带血的断指！
苏婉清在隔壁抚琴，闻声将《阳关三叠》转调为《十面埋伏》。琴弦震颤间，林川已擒住三当家命门：\"去年腊月二十三，你们在燕子矶运的可不是米粮。\"他指尖发力，对方袖中滑出块青铜令牌，刻着\"丙辰年武库监制\"。
窗外忽起喧嚣，十八辆运盐车堵住长街。林川借机将三当家按在窗边，盐车帆布上\"李记\"的朱印在烈日下刺目。三当家突然狞笑：\"你可知那批货里...\"话音戛然而止，他喉间插着半截竹筷——竟是楼下卖馄饨的老汉出手！
林川破窗而下时，那老汉已掀翻汤锅。滚烫的骨汤里浮着七个铜钱，摆成北斗之形。苏婉清在阁楼上看得真切，第七枚铜钱的方孔中嵌着粒珍珠——正是她三日前遗失在当铺的南海珠。
未时暴雨倾盆，义庄停尸房阴气森森。林川用银刀剖开三当家胃囊，腐臭中滚出颗蜡丸。苏婉清以药酒化开蜡封，绢帕上字迹遇风即显：\"丙辰科三十八人，今余其七。\"她突然掩口：\"这是春闱舞弊案的幸存者名单！\"
窗外炸响惊雷，闪电照亮停尸床下的黑影。林川剑锋扫过处，五具\"尸首\"暴起围攻！苏婉清甩出腰间锦囊，雄黄粉混着朱砂在烛火上轰然爆燃。绿焰中可见刺客手腕皆刺狼头——正是西突厥死士的标记。
混战中，林川的剑柄磕碰尸床机关，暗格弹出一具焦尸。苏婉清突然扑到焦尸前：\"这齿痕...是王御史！\"她掰开焦尸口
