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\"少东家好俊的身手。\"染娘娇笑着掷出纺锤，十二枚银针呈莲花状绽开。林川剑尖挑起浸满靛料的麻布，青雾弥漫间听得银针入木的闷响。他左手扣住染娘腕脉，触到虎口厚茧时瞳孔微缩：\"漠北狼骑的追魂手？李平山倒是舍得下本钱。\"
染坊深处突然传来机括转动声，三十六口染缸同时倾覆。靛蓝汁液漫过青砖地面，竟与雨水交融成紫黑色毒沼。林川屏息跃上横梁，见追兵靴底冒起青烟——这是西域腐骨水，沾肤即溃。
\"可惜了这上好的苏绸。\"他叹息着劈开屋顶，天光混着雨水泻入染坊。账箱暗锁恰在此时咔嗒轻响，九道铜栓应声而落。泛黄的账页翻飞间，一行朱砂小字刺入眼帘：\"腊月初七，收林氏田契三百顷，兑漠北玄铁令六枚。\"
远处钟楼传来暮鼓，林川瞳孔骤缩。玄铁令是边关守将调兵信物，去年幽州大营丢失的三枚至今未寻回。雨幕中忽然亮起火光，十八盏孔明灯从四面八方升起，灯面皆绘血色苍鹰——李府的死士到了。
他扯下酒旗裹住账箱，纵身跃入运河。春寒刺骨的河水漫过口鼻时，忽然想起儿时与父亲在此垂钓的光景。水草缠住腰带的刹那，腰间玉坠突然发热——这是老翁所赠的火山暖玉，此刻竟指引着暗流方向。
水下暗门轰然洞开，林川顺着旋涡卷入石砌密道。火折子照亮壁上斑驳刻痕，竟是林家先祖所留的逃生密径。待从城隍庙古井爬出时，怀中账本已用油纸包了三层，那染娘的发簪却不知何时刺入肩头，簪头莲花透着诡谲的幽蓝。
\"牵机毒...\"林川苦笑着跌坐神龛之下，指尖已泛起青紫。供桌上烛火突然摇曳，有道纤影自梁上翩然而落。素白罗袜点地无声，少女腰间银铃轻响，发间木槿花沾着夜露。
\"公子这毒再延半刻，怕是要去阎王殿点卯了。\"玉指拈着银针挑开他衣襟，针尖在烛火上一掠而过，\"小女子恰巧缺个试药人，你若愿付诊金...\"话音未落，庙外传来群犬狂吠，火光将窗纸映得血红。
少女忽然俯身吹灭蜡烛，温热的呼吸拂过他耳际：\"追兵带着漠北的嗅金犬，公子身上可有带铁器？\"林川尚未答话，唇间忽被塞入冰凉药丸，甘苦滋味在舌尖炸开。视线模糊前最后所见，是少女腕间翡翠镯映着月光，刻着细如发丝的凤纹——前朝长公主府的印记。
