谁？”他的声音沙哑，夹杂着尚未平复的喘息，警惕如刀锋般外露。
男子似乎并不意外他的戒备，微微欠身，动作标准而优雅，透着一股贵族式的教养，与他军人的身份形成奇异的反差：“在下艾瑞克·霍尔特，海军情报部少校。奉海军元帅之命，特此前来调查死亡峡谷深渊异动事件，并……协助一切可能的力量。”
他说着，帽檐微微抬起少许，露出更多面容。
一张极为英俊的脸，金发梳理得一丝不苟，碧蓝的眼眸深邃如海，嘴角挂着一抹公式化的微笑。
可正是这完美无瑕的笑容，让陈万辉心头警兆更甚——那双眼睛深处，藏着一丝难以察觉的锐利审视，仿佛在评估一件战利品的价值。
“调查深渊异动？”陈万辉冷笑一声，嗓音低沉，“海军情报部对这里倒是很上心。我刚从下面上来，里面可不太平。”他故意加重“刚从下面上来”几个字，暗示自己刚刚经历恶战，不好惹。
艾瑞克眼中精光一闪，快得几乎无法捕捉，脸上的微笑却纹丝未变：“陈先生果然身手不凡。我们早在三小时前就锁定了这片区域的能量异常……只是未料，你会亲自触发祭坛核心。”
这句话像一根针，刺进陈万辉的神经——他们早就来了？
那为何不早现身？是在观察？还是等待什么结果？
“元帅大人对深渊势力的渗透极为忧虑，”艾瑞克继续道，语气诚恳却不容置疑，“任何一丝线索都不能放过。”他顿了顿，目光落在陈万辉怀中鼓起的布包上，意味深长，“陈先生似乎对这峡谷内部的情况有所了解，不知可否与我等分享一二？当然，若先生有所不便，霍尔特也绝不强求。海军的宗旨是保护民众，对抗一切邪恶，若先生也以此为目标，我们或许可以成为暂时的盟友。”
这家伙，滴水不漏，每一句话都说得冠冕堂皇。
陈万辉暗自冷笑。
他不信什么“协助”，更不信海军元帅会专程派一个身份神秘的情报官来找他这样一个“冒险者”。
但这人背后站着整个海军体系，而他刚经历大战，体力未复，且怀中矿石关乎流沙性命，不容有失。
“盟友么……”陈万辉沉吟片刻，手仍按在矿石上，指腹感受着那微弱却坚定的搏动。
他抬起头，嘴角浮现出一抹似笑非笑的弧度，“霍尔特少校既然是奉命而来，我自然没有理由拒绝海军的好意。这死亡峡谷确实诡异，多一个人，也多一份力量。”
艾瑞克·霍尔特似乎对这个答案颇为满意，脸上的笑容真切了几分：“陈先生深明大义，霍尔特佩服。那么，此地不宜久留，我们还是先离开这峡谷再说吧。关于深渊的具体情况，我们可以稍后详谈。”
他说着，侧身让开出口，做了一个“请”的手势。
陈万辉深深看了他一眼，没再多言，迈步向前走去。
艾瑞克则不紧不慢地跟在他身后约两步的距离——不远不近，既能表示尊重，又能在突发情况下迅速出手。
两人一前一后，沉默穿行于残破的峡谷之间。
风卷沙粒，打在岩石上发出细碎的嘶鸣，如同低语。
阳光终于洒落头顶，驱散了些许阴霾，可那光芒竟不带一丝温度，照在身上冷冰冰的，像一层虚假的伪装。
走出峡谷，视野豁然开朗，荒芜的戈壁在烈日下延展至天际，灰黄的地表蒸腾着扭曲的热浪。
陈万辉回头望了一眼那幽深如巨口的峡谷入口，仿佛还能感受到其中未散尽的邪恶与危险，鼻尖似乎又嗅到了那股令人作呕的腐腥气。
艾瑞克·霍尔特也停下脚步，与他并肩而立，目光投向峡谷深处，意味不明地说道：“看来，这次的深渊事件，比我们预想的要复杂得多。”
陈万辉没有接话。
他现在满脑子想的都是如何尽快将这些特殊的符文矿石送到加尔文手中——那是解救流沙的关键，也是他们对抗深渊的希望。
风突然转急，卷起
