雪后初晴的皇宫，处处张灯结彩。
宫门前人潮涌动，太监宫女穿梭其间，捧着赏赐与御酒，来回奔走。
夜幕落下，宫灯万盏。
一切看似与往年无异——
只是座次，悄然不同。
往年，皇帝下首的左侧席位，是留给端王与端王妃的。
今日坐在那里的，是雍王夫妻。
雍王不是楚国宗室血脉，先皇时他曾救驾有功，因而封为异姓王。
先皇与他称兄道弟，他却不敢造次，每每以臣子自居。
当今天子登基后，虽然尊称他为皇叔，但宴席座次，他都会坐在端王之下，以示对皇室的恭敬。
过去，坐在皇帝下首席位右侧的，是江贵妃和他的三皇子。
现如今，江贵妃已经入土。
如今坐在这里的，是楚墨渊和孟瑶。
孟瑶一袭赤红斗篷，鬓边点缀着白玉珠花。
灯火映照下，她如雪中红梅，艳而不俗。
楚墨渊身着玄衣，神色冷淡，却在不经意间侧身护着她。
首座席位的更换，仿佛是在无声的宣告——
新旧之势，已然更替。
酉时已过，皇帝入殿。
众人起身见礼，皇帝的目光扫过熟悉又略显陌生的家宴席位，点了点头。
“阿涧还是不能来吗？”皇帝有些遗憾。
柔妃连忙起身。
今日，她的坐席被安排在皇帝身侧：“菘涧晨起时犯了咳疾，服了药午后稍好一些，眼下没在，恐怕……”
柔妃话音未落，只听一阵咕噜噜的响声传来。
“儿臣来迟了……”这是一个明显中气不足的声音。
楚菘涧一席白衣，坐在一个会转动的座椅上，由一个看起来年纪不大的太监推了进来。
“儿臣来迟，咳咳……请父皇恕罪，咳咳……”他扶着木椅，摇摇晃晃的起身谢罪。
“快坐下快坐下！”皇帝忙道，“你身子不适，今日不来也无妨，朕岂会怪罪于你。”
楚菘涧微微一笑。
笑容好似清泉，为这被炭火烘得暖烘烘的大殿，带来一丝清凉。
孟瑶不由得看呆了。
楚墨渊皱眉，他忙夹了一块自己面前的银丝卷放到孟瑶的碟子里：“阿瑶尝尝宫里的手艺。”
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