袁绍稍有好转，又处理起军政事务。
当得知蹋顿向他索要万户侯，以及幽州牧的职位，立刻勃然大怒。
“狼子野心！”
“之前与牵招交战，他不闻不问，现在整合草原上的力量，就跑过来要权介入了！”
他正要继续怒斥，不想两眼一黑，晕倒在地。
方才的大幅好转，乃是身体本能放弃了对病魔的最后抵抗，才有这短短的回光返照。
蹋顿的事一激，回光返照也就结束了。
身体迅速恶化，袁绍的意识也终于不再清醒。
最后，连仅仅说出袁谭两字，就呜呼哀哉。
建安七年春，袁绍病逝。
比历史上提前了半年，最终还是类似的人生轨迹。
袁谭正式接过袁绍的位置，统领平原、渤海、河间三郡多一点的地方。
而且出于严守自己老本，袁谭本人依旧驻扎南皮，北边名义上由高干管理。
可袁谭又听了郭图、辛评的主意，安排心腹刘询秘密接手河间的事务，试图架空颇有实权的高干。
而且为了扩张自己的财力，一改袁绍时期的轻徭薄赋，甚至放任手下圈地抢人。
王修劝袁谭道:“大公子，天下素来听闻河北待百姓宽厚，颇有仁义之名，如此变化恐伤筋动骨。”
袁谭听了十分气愤，怒道:“汝称呼什么？应当喊主公才是！”
随后拂袖而去，不再见王修。
王修感叹，当年孔融无法保境安民，虽然空谈无用却也知百姓疾苦。
这袁谭虽有些军阵本领，可膨胀起来完全变了模样，估计离败亡不远了。
袁绍之妻刘氏，见袁谭大局已定，对于争取权利已经放弃。
不过她也没闲着，借着这个机会果断杀掉袁绍全部爱妾，而且手段十分残忍，连她们的侍女族人都不放过。
在他们忙于释放心中黑暗之时，曹操也派毛玠前来吊唁，表达了哀痛示意未来友好合作。
刘氏、袁谭、高干都不想得罪这个强敌，于是都做出恭敬的态度，可是真实接触也到此为止。
只有高干从弟高柔，看出曹操才是继续当初志向的英雄，期待他真的主导之前袁绍统辖的区域。
曹操这边试探出他们的虚实，知道如此羸弱还忙于争权，决计不是其对手。
不过为了迷惑洛阳和辽西，必须做一些伪装，也好突然吞下两郡，直扑幽州之时，不让他们有时间反应。
“发兵攻打壶关，拿下审配，假装图谋上党全郡。”
曹操早与郭嘉、荀攸、夏侯惇等做好计划，这次由于禁自南向北从上党南部进攻，乐进自东向西走滏口陉进攻，形成两面夹击之势。
同时，秘密地从兖州、徐州转运物资北上，做出打大仗的样子。
让刘晔将宝贵“机密”
，透漏给洛阳方面。
孔融等听说后大喜过望，终于看到曹操即将进攻童远的信号。
与此同时，童远与刘璋陷入僵局，正可以加一把火，让刘表派大军进驻上庸，逼童远向西增兵。
刘表之前就得到密诏，早已安排大将蔡瑁、文聘调兵向西，进驻荆州西北部，此时以剿灭山中强匪为由，正式进占上庸一带，汉水以南的地方。
童远早就关注上庸，只是因为新占汉中，又避免直接和刘表对峙，所以采取稳健策略。
如今刘表占据了上庸汉水以南，他当然不打算将另一半也拱手让出。
于是命四海商帮联络当地豪强申家，控制山中坞壁。
另外，杜长率领数千屯田军，其中包括新编的一千本地兵哥板楯蛮，进驻外围区域，主要任务是熟悉地形。
如果刘表鲁莽进攻，正可以利用山地将对方补给拉长，再用擅于山地作战的优势，不停袭扰敌人。
不过，刘表不冒进的话，他不打算现在就动手。
一方面是攻略荆州从南阳郡宛城进攻更为便利，另一方面是稳住刘璋，避免荆州益州同时陷入麻烦。
