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周元摇头道：“钱财我不需要，我就问几个问题而已。”
木榕道：“那你问，问完就赶紧走！”
周元笑道：“第一个问题，木榕阿爷，请问水西苗寨如今的日子过得好吗？”
灵魂发问，直接把木榕整沉默了。
他看了周元一眼，才道：“不如以前好。”
周元摇了摇头，道：“不是不如以前好，是从来没有这么差过，以前哪怕是战乱，哪怕是寨子之间的械斗，也从来不会耽误耕种、生产，不会影响收成，都是农闲之时闹矛盾。”
“而如今，耕种耽误了，田地荒芜了，收成没了，饭也吃不起了，甚至…大量苗人活活饿死。”
木榕脸色一阵发白，咬着牙道：“你就问这个！”
周元笑道：“第二个问题，苗寨资源得天独厚，有山有水，有果有鱼，土地肥沃，人们勤劳，为什么会过得这么惨？”
木榕咬牙道：“还不是你们汉狗逼的！
狗官！
你吓得到我？你以为你当官的就能吓到我？老子当着你的面都敢骂，要不是你们汉人朝廷穷凶恶极，我们怎么会这么惨！”
周元点了点头，道：“当然了，甚至我还知道你为何这么认为，因为大晋朝廷收税太高，税种太多，把你们逼得走投无路，被迫造反，男人都出去打仗了，自然荒芜了田地。”
木榕穿着粗气，大声道：“那你还敢来！
你知不知道！
整个水西都在找你们！
是不是还有两个汉人藏着呢！
三男一女，这才一男一女嘛！”
“要不是看在彩霓阿妹的份上，我已经把你们交出去了！”
好家伙，这厮把叶青樱和彩霓互换了。
周元沉默了片刻，突然说道：“最后一个问题，问完我就走。”
木榕道：“好，你问！”
周元目光变得锐利了起来，沉声道：“三年前，贵州宣慰司开始反叛，停止了对朝廷的纳贡，这意味着朝廷至少三年没有对贵州收税了。”
“这三年期间，你们的税，减少了吗？”
这句话直接把木榕干沉默了。
他愣了好久，才颤声道：“你说什么？朝廷三年没收税了？你胡说！”
周元淡然道：“木榕阿爷，我千里迢迢来到水西，冒着生命危险见到你，不是为了说一句慌的。”
“你们与世隔绝太久了，外面的消息是一点也不知道吗？朝廷这些年，忙着赈灾，忙着镇压叛贼和流寇，忙着抵御外族，根本没管贵州。”
“这里压根没有上贡，没有给朝廷不过一分钱、一石粮。”
“但是据我所知，你们依旧缴纳着高昂的赋税，甚至比三年前还要多！”
木榕嘴唇抖了抖，他本来性子就急，突然听到这句话，也不知道该不该信，该不该反驳，一时间乱了，慌忙看向黎松。
黎松叹了口气，低声道：“木榕阿哥，你信叶公子吗？我相信他。”
“我相信他说的是实话，我相信大晋朝廷并没有问我们收赋税了，我相信是土司老爷们在拿我们的血汗钱。”
“他们非但拿我们的，还把大晋朝廷给我们的赈灾粮，也给截了。”
木榕一时间接受不了，忍不住大吼道：“不可能！
土司都是同族同胞，都是咱们水西的人，怎么可能自己人害自己人啊！”
哈，木榕老登你显然没见识了吧，生人赚三分、熟人赚八分的道理你是一点也不知道啊。
周元道：“那好，我问你，如果你们的钱都是大晋朝廷吃了，那土司的那些刀剑盔甲，是哪里来的？”
“他们打仗的军粮又是哪里来的？”
“他们那么穷，又怎么给的军饷？”
“莫非他们能凭空变出钱来！”
木榕的脸色变得更加苍白，一屁股坐到椅子上，整个人都失去了力气。
周元淡淡道：“很显然，你们的钱是被他们拿了，造了刀剑盔甲，买了粮食，发了军饷。”
