旒，落在石亨因愤怒而扭曲的脸上，又扫过那些义愤填膺的勋贵。
“石卿，”
皇帝的声音平静无波，听不出喜怒，“驿站之弊，铁证如山，太子亲眼所见，亲耳所闻！
裁撤冗员，势在必行，此非书生之见，乃朕意！”
他顿了顿，语气陡然转冷，斩钉截铁道：“章程既定，即刻明天下，着吏部、兵部、户部、都察院，合力督办，敢有阳奉阴违、推诿阻挠、借机勒索地方者，”
朱祁镇的目光如冰冷的刀锋，缓缓扫过殿中每一张面孔，“无论勋贵朝臣，一律严惩不贷，若有阻拦者……以谋逆论处！”
“谋逆”
二字，让满朝文武，包括石亨在内，瞬间脸色剧变，一股寒气从脚底直冲头顶。
勋贵们还想争辩的话语，却生生卡在了喉咙里，再也吐不出半个字。
文官班列中，那些原本还想观望或反对的官员，更是噤若寒蝉，深深低下了头。
王天云适时上前一步，展开早已备好的明黄圣旨，大声宣道：“奉天承运皇帝，诏曰：驿站改制，利国利民，着即颁行天下，一体遵行！
钦此！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼海啸般的万岁声再次响起，却比之前多了几分难以言喻的惊悸与沉重。
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石亨咬着牙，腮帮子肌肉虬结，铁青着脸退回班列，目光阴沉得能滴出水来，他身旁的勋贵们，亦是人人面沉似水。
朱祁镇端坐在龙椅上，将殿中百态尽收眼底。
他知道，驿站改革的诏书只是一道开战的号令，真正的腥风血雨，才刚刚拉开帷幕。
这奉天殿的金碧辉煌之下，暗流已汹涌澎湃。
驿站改革的诏书，明黄的榜文，由快马飞递，张贴在从京师到各省府、州县的城门、驿站辕门最显眼处。
白纸黑字，朱砂印玺，昭示着皇权的意志，也预示着无数人命运的剧变。
距离京城三百余里的保定府清苑驿，坐落在一片衰草连天的野地里。
土黄色的围墙多处剥落，辕门上的木匾早已褪色开裂，“清苑驿”
三个字模糊不清。
几间破败的瓦房便是值房和马厩。
驿丞赵有前，一个五十多岁、佝偻着背、脸上刻满愁苦沟壑的老头，此刻正死死攥着一张刚从府城抄录回来的驿站改革细则榜文，枯树皮般的手抖得厉害。
榜文上那“裁汰冗员三成以上”
、“老弱疲沓者一概黜退”
的字眼，像烧红的烙铁，烫得他眼睛生疼。
“完了…全完了…”
赵有前喉咙里出嗬嗬的声响，浑浊的老泪顺着深刻的皱纹淌下来，滴在粗糙的榜文纸上，洇开一小片深色的湿痕。
他在这清苑驿干了快三十年，从跑腿的小驿卒熬成了驿丞，一辈子都耗在这条尘土飞扬的官道上。
驿丞虽只是个不入流的小吏，却掌管着驿站几十号人的饭碗，也维系着他一家老小在清苑县城的生计。
裁汰？他这把老骨头，还能去哪里？
值房的门被猛地撞开，一股冷风灌入。
驿卒刘二狗一头冲了进来，这个二十出头的小伙子，此刻脸上全没了往日的油滑机灵，只剩下惊惶失措的惨白。
他刚从马厩喂马回来，身上还沾着草屑和马粪味。
“赵头儿！
赵头儿！
是真的吗？榜上都写了？真要裁人？！”
刘二狗声音颤，带着哭腔，“我…我才顶了我爹的缺不到两年啊，家里老娘瘫在床上，妹妹还小…这…这要是裁了我，一家子可怎么活啊！”
他急得原地打转，像热锅上的蚂蚁。
赵有前抬起头，看着眼前这张年轻却写满绝望的脸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
值房里其他几个驿卒也围拢过来，个个面如死灰，七嘴八舌，声音里充满了惊慌和愤怒。
“凭什么啊，咱
