; “大人！南城的米铺全被抢了！我们的人……我们的人根本拦不住啊！”
“大人！暴民开始冲击兵器库了！他们要抢夺兵器！”
“废物！通通都是废物！”
刘铭猛地一脚踹翻了身前的案几，上面的笔墨纸砚摔了一地。
他双目赤红，像一头被困在笼中的野兽，“养兵千日，用在一时！本官要你们何用？”
堂下，几名捕头和巡城司的校尉噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
不是他们不尽力，而是敌人太多了。
当全城的百姓都化身为暴徒时，区区数百名差役官兵，就如同投入江河的一把盐，连个浪花都翻不起来，便被瞬间吞噬。
“城主大人……”
一旁的师爷面无人色，声音颤抖地说道，“这……这不是普通的民乱，这是要……要翻天啊！我们……我们必须立刻向虎牙关求援！请都尉大人发兵平乱！”
刘铭的身体，猛地一僵。
求援？
他当然知道要求援。
可他更清楚，一旦虎牙关的军队入城，那这青石城，便再也不是他刘铭的青石城了！
那位新上任的李都尉，正愁没有理由将手伸进城里，自己这封求援信送过去，无异于引狼入室！
届时，平乱之功是李威的，而治下不力、激起民变的滔天大罪，却要由他这个城主一力承担。
那位远在北地的王爷，绝不会听他任何解释。
可若不求援……
刘铭的目光，越过窗棂，望向那片被火光映红的天空，一股彻骨的寒意，从脚底板直冲天灵盖。
他已经没有选择了。
一边是必然的毁灭，另一边，或许还有一线生机。
“备马！”
刘铭的声音沙哑得如同两块砂石在摩擦，“派我亲卫，持我手令，立刻！马上！给我冲出城去，驰援虎牙关！”
他像是被抽干了所有的力气，颓然坐倒在椅子上，眼神空洞。
棋盘已经失控，他这个棋盘上的小卒，除了被洪流裹挟着向前，再无他路可走。
……
翰墨斋，后院。
兰花的清香，依旧在空气中幽幽浮动，却再也无法安抚人心。
楚风站在兰翁身后，后背早已被冷汗浸透。
他甚至不敢抬头去看兰翁的表情，只是用一种近乎梦呓的声音，汇报着城内那地狱般的景象。
他本以为，自己正在参与一场高明的猎杀。
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