当死亡信使王五的身影彻底消失在黎明前的最后一丝黑暗中时，黑风寨，这座刚刚经历了血与火洗礼的山中堡垒，也迎来了它新生后的第一个清晨。
空气中，浓郁的血腥味尚未完全散去，但取而代之的，是一种更加炙热、更加狂野的建设热情。
打谷场上，林河正亲自监督着战利品的分配。
那从陈天雄百人队身上扒下来的五十套精良皮甲和制式钢刀，被当作战利品中的瑰宝，优先装备给了在此战中表现最勇猛、功劳最大的五十名“清溪营”元从。
当赵铁柱等人第一次穿上那泛着冰冷光泽的军用皮甲，手中握着沉甸甸的制式钢刀时，一股前所未有的强大与自信，从他们心底油然而生！
他们不再是手持木棍的农夫，他们是真正的、百战之师的雏形！
而那些从“罪徒营”中选拔出来的、立下功劳的降匪，以及原靠山村的青壮，也根据功劳大小，依次换装。
虽然他们中的大部分人，还只能使用韩厉匪帮留下的杂牌武器，但仅仅是脱离了罪民和仆役的身份，正式成为“清溪营”的一员，就足以让他们激动得热泪盈眶，对林河的忠诚，也达到了一个新的高度。
短短一个上午，一支五百人的、装备初具规模的“清溪战兵”，便已宣告成立！
林河站在高台之上，看着下方队列虽然依旧有些参差，但士气却无比高昂的军队，心中豪情万丈。
这就是他的班底，是他在这乱世之中，安身立命，争霸天下的第一块基石！
然而，就在林河准备进一步安排军队训练和山寨防御事宜时，他并不知道，一支刚刚离去的商队，正在为他带来一个意想不到的、足以致命的变数。
……
翠玉商会的驼队，正以比来时快了近一倍的速度，仓皇地行驶在崎岖的山路上。
钱掌柜那张平日里总是挂着和煦笑容的胖脸，此刻却阴沉得能滴出水来。
他时不时地回头，望向那座已经被群山遮蔽的匪寨方向，眼中闪烁着惊悸、后怕，以及一丝被他强行压抑下去的……
怨毒。
“掌柜的，那小子……简直不是人！”
他身边的护卫头目，心有余悸地说道，“徒手捏碎瓷碗，那份内力，怕是江湖上一流的高手，也未必能做到！咱们这次，真是踢到铁板了。”
“何止是铁板？”
钱掌柜冷哼一声，他那双眯缝的小眼睛里，闪烁着老狐狸般的精明与狠辣，“那小子，年纪轻轻，却有如此神力和手段！谈笑间，便定下生死规矩。这不是寻常的山匪，这是一头刚刚开始崭露头角，却已然有了龙虎之姿的……坐山虎！”
“那……那咱们这次的损失？”
护卫头目小心翼翼地问道。
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