天街的风，夹着桂花与铁的味道。
秋阳初上，玄京的城墙在金色的光里映出一层细密的纹理，像是久经淬火的青铜在呼吸。大月使团的车队自永定门入，车轮碾过青石，发出沉闷的响声，仿佛每一声都敲在他们的心上。
带队的是大月国上将——那名曾在西陆战场败北、后又受命为使的贵族——拓跋桓。身披青缎长袍，鬓角泛白，眼神却仍锐如刀。他的指节微紧，藏于袖中不易察觉，唯有衣袖细微的颤动，泄露了他压抑的心绪。
“此地，便是玄京么？”他喃喃，语气里既有敬畏，又有一丝不甘。
他身旁的副使低声应道：“陛下说过，玄朝虽盛，终有极限。然此城之貌，恐非传言夸大。”
玄京的街巷层层递进，从城门入，先是百工坊区，铁炉林立，蒸汽翻涌；再往内，是文庙、书肆、医馆，一座座琉璃屋脊闪耀着阳光。再远处，宫阙巍峨，云烟环绕，如神座浮空。
他们看到孩童在街边诵读，听得懂的词句竟与大月典籍相通；又见白衣医女扶老携幼，行于街角，面色安宁。这一幕幕，让拓跋桓心底泛起莫名的躁意。
他记得数年前，他们仍自称西陆第一强国。如今，他们需低头入贡。
玄京的街道被重新拓宽，青石铺就的地面平滑如镜，街两旁立着琉璃灯柱，灯体内嵌细银丝管，白昼不明，夜间自亮。副使惊叹道：“此灯……似非油燃？”
前引的礼部官员淡笑：“这是我朝新制‘风引灯’，以风行火，昼蓄夜明，三日不灭。”
拓跋桓面无表情，心底却暗惊。他心知此物若广布军营，夜行者如昼，防守倍增。
他们抵达的，是为大月特设的“西陆馆”。琉璃门额上刻着金线“和衍”二字。宫匠选用大月本国的檀木，内饰仿西陆风格，地铺厚毯，墙饰银纹，几乎是将大月王城缩印于此。
“贵使旅途劳顿，陛下特命备此馆，供诸君安歇。”秦如月一袭绛衣而立，温声笑语间自有从容。
她的眼波静如秋水，却能让人生出无形的压迫。
拓跋桓拱手：“皇恩浩荡。然在下有一问——贵朝既邀四海，是否真信‘和而不同’？还是以威化德？”
秦如月唇角微弯：“威，可护和；德，可久远。两者并行，方为王道。”
她转身入馆，衣袂微扬，光线打在她鬓边的玉环上，像一缕火光。拓跋桓盯着那道背影，忽然觉得，那不只是柔光，而是深藏刀锋的火。
夜幕降临，玄京的灯火次第点亮。天街之上，灯火如星河倒悬。
拓跋桓伫立窗前，看着对街的琉璃塔与远处宫阙。他忽而低声道：“派人，去探。”
侍从一怔：“大人，是探——哪处？”
“凡与军工、粮仓、兵制相关之处，皆查。”他的眼神深冷，“我倒要看看，这所谓的盛世，是不是装出来的。”
与此同时，苏浅浅的暗影阁早已布下罗网。
从城门那一刻起，便有人在屋檐之上注视着他们。细雪般的暗号光点闪过，又在无声中消失。
——玄朝的盛世，不只是繁华，更是被缜密计算的秩序。
夜更深，西陆馆内传来细微脚步。几名使从换上便装，翻越院墙，消失在街影之中。
他们穿过夜市，街角的灯光在风中摇曳。路人寥寥，但每个拐角似乎都有目光在注视他们。
“这里……不太对劲。”一人低声说。
另一人回头，刚欲应声，却见远处一盏琉璃灯骤然暗下——下一刻，一只手从阴影中伸出，掩住他的口鼻，力道精准到极致。
短促的挣扎声被夜风吞没。
剩下两人未察，继续前行，直到他们走入一条寂静无灯的巷子。
忽然，墙面微响，一道影子从瓦下垂落，冷光一闪，刀刃停在喉前。
那人被迫跪地。对面走出的，是一袭夜行衣的女子，面具上刻着月牙。她低声道：“玄京之地，不容鼠辈。回去告诉你的使主——再探，便断。”
言罢，她将那人推倒，转身没
