长安的雪在三日后仍未停歇，宫城之上覆了一层厚厚的银霜，琉璃瓦被积雪压得透着一丝冷冽的光。
清晨的宫巷，宫人们小心地清扫石阶，长长的竹扫帚在冰面摩擦，发出细碎声响。
紫宸殿内，檀香袅袅，御案上摊开的大卷书籍将整个桌案铺满，上面密密麻麻记载着各地书院弟子的名册、科举旧制的条文，还有宁凡亲笔圈点的红字批注。
宁凡独坐龙案后，目光深沉地扫过这些文卷，指尖摩挲着案角的玉镇纸。
朝堂内外风声已紧。
自他下令修订科举、增设女子试院以来，天下儒生哗然，反对者甚多。朝中老臣们或暗或明地上奏，直言此举有悖祖制，扰乱纲常。
但宁凡眼神冷静，没有丝毫退意。
一缕寒风从殿门吹入，掠过案上的烛火，火焰微微摇曳。
尘妤走入殿中，手捧一叠奏折，步伐轻缓。她身着素白长裙，外披狐裘，眉宇间清丽如雪，却带着一种不可忽视的威仪。
“陛下，江左书院与西蜀书院已递来折子，表示支持女子入仕之议。”她低声开口，声音柔和却清晰。
宁凡抬眸，眼底掠过一抹微不可察的笑意：“意料之中。江左一向崇尚新学，而蜀地女子才学兴盛已久。”
他伸手接过奏折，翻阅片刻，神情不变。
“其他州郡呢？”
尘妤略顿：“洛阳、燕北、广陵三地书院坚决反对，尤以广陵为甚，已经有人暗示要罢考以抗。”
宁凡嗤笑一声，冷淡的神色如寒霜：“罢考？那就让他们罢。”
尘妤垂眸，轻轻应下。
……
与此同时，长安城东的太学书院内，千余名学子汇聚讲堂。
积雪压弯了书院的青松，红色灯笼在风雪中摇曳。
讲堂内却是一派热火朝天的景象，书案上摊满了新颁发的《格律通章》《经史问策新议》等试卷草案。
一名穿着素色青衫的年轻女弟子，坐在学堂前排，目光专注，手执笔墨飞快记录。
她名唤沈云栖，出身江南士族，自幼聪慧好学，却因女子身份一直不得入仕，如今却成了第一批受召入太学的女子学子之一。
讲堂内不少男弟子暗暗投来好奇与轻视的目光，有人窃窃私语，有人冷哼不屑，但沈云栖神情平静，只专注于纸上的经义与题目。
站在讲台上的司业是穆烟玉。
她此刻身着深色长袍，手执星杖改制而成的指示棍，眼神如霜雪清寒。
“本次新制科举，将删去八股文，改用策论问答，考察才学与治国之略。”
她的声音冷而清晰，回荡在讲堂内，学子们面面相觑，低声议论。
“至于你们这些人——”穆烟玉目光扫过全场，落在沈云栖等女子弟子身上：“无论男儿女儿，只论才德学识，不论性别出身。”
学堂瞬间一片寂静。
……
入夜，书院灯火如昼。
沈云栖挑灯夜读，指尖被笔墨染得微黑，她抬手揉了揉有些酸胀的眼睛，却没有停下笔。
窗外雪声簌簌，寒风透过缝隙灌入，她裹紧薄袄，呼出的白气瞬间消散。
忽然，门外传来细碎脚步声。
“沈姑娘。”一名小厮模样的书院童子站在门口，手中捧着一封信函：“江左沈家寄来的急信。”
沈云栖心头微颤，接过信封拆开。
烛光下，她看到信纸上那行字：
“云栖，汝之举动已为家族所不齿。女子当谨守闺门，不可越礼。若执迷不悟，家门不容。”
字迹刚硬冷峻，仿佛冰冷的判决。
沈云栖攥着信纸的手微微发抖，脸色苍白，却没有流露出一丝退缩。
她缓缓将信纸折起，放入袖中，然后坐回案前。
笔尖在纸上再次落下，沙沙作响。
她知道，这一场科举，不只是朝廷与儒门的斗争，更是她个人命运的背水一战。
……
宫中，御书房内
