p>商铺的木门紧闭，纸糊的窗棂被风吹得轻轻颤抖，似乎在低声哭泣。
路灯下，有一团火点在跳动。
它看似微弱，却散发着一种摄人心魄的炽热。
当宁凡踏入东市口时，那团火点仿佛感应到了什么，猛地蹿高，如蛇吐信，带着幽红的光。
秦如月脸色骤变：“余烬……自己聚了形！”
苏若雪手中短刃出鞘，寒光在火影前划出一道冷线。
火点骤然炸裂，无数细小火花洒落街面，像一场无声的红雨。
这些火星落地后并未熄灭，反而渗入青石缝隙，沿着街道蔓延，像一条赤色的脉络，迅速织满整个东市口。
宁凡拔剑而出，剑光如雪，瞬间劈碎数条火脉，然而火焰如有生命一般，断裂处迅速重合，蔓延速度不减反增。
风声骤紧，东市口的空气中弥漫着焦木味与奇异的药香。
秦如月紧握残图，呼吸急促：“是有人在暗处催动余烬！这是……祭式的第二环！”
“找人。”宁凡低声吐出两个字，声音冷得让人心悸。
苏若雪身影一闪，化作黑影掠过街巷，消失在夜色深处。
宁凡则立于火脉中央，长剑抬起，剑锋之上有火光流转，血脉在经络间微微震颤。
火焰似乎感应到了他的气息，突然涌动，形成数道扭曲的人影，像无面之鬼，在火光中嘶嚎。
街道两侧的窗户悄悄打开，躲在家中的百姓屏息凝神，眼神中带着恐惧与不安，他们不敢出声，却无法移开目光。
这一幕，像是一场无声的天谴。
——
“殿下！”
苏若雪的声音忽然从远处传来，她手中提着一人，那人衣衫破旧，面目被墨布包裹，气息却极为怪异。
宁凡抬眼，瞳孔骤然一缩：“是火祭师。”
火祭师在地上发出一声刺耳的笑声，牙齿在火光中反射出诡异的白。
“回潮……已不可阻。”他沙哑低语，像是咒语般，“你们……都要埋在火里。”
话音未落，他胸口突然炸开一团火光。
那火光如花开裂，瞬间吞噬他的身体，溢散出无数火星，点燃周围的火脉。
秦如月面色煞白：“不好！”
宁凡的剑锋骤然一震，剑意如雷，横扫而下，剑风掀起漫天火屑，硬生生压下了那股爆裂之势。
街道在火焰中颤抖，火脉像被切断的毒蛇，发出不甘的嘶鸣，逐渐收缩，化为数缕暗红火丝，钻入地下。
空气中残留着灼热的气息，焦木味与血腥混杂，久久不散。
宁凡收剑，眼神沉冷。
秦如月手中的残图此刻微微发烫，上面的裂痕再次深了一分。
“赤潮……又近了一步。”她声音发颤，仿佛说出这句话就耗尽了力气。
宁凡看了她一眼，低声道：“带上尸体，回风楼。”
“我们没多少时间了。”
——
风楼暗室内，烛火再次摇曳。
火祭师的残骸被抬上案台，整个人只剩一具焦黑的身躯，胸口的骨骼像被烈焰腐蚀过，刻着复杂的火纹。
秦如月仔细看了半晌，眼神中浮现出深深的惶然：“这是……七火纹。”
宁凡眉头微皱：“七火纹？”
“传说中，赤潮彻底归来之前，必有七位火祭师点燃七火脉，将大地化为火炉，血肉为柴薪。”
秦如月声音沙哑，“七火一成，赤影归巢。那时……无人生还。”
烛火扑闪，影子在墙上晃动，如同无数冤魂在冷笑。
苏若雪冷声道：“杀一人不够，那就杀七人。”
宁凡没有说话，只是缓缓抬手，指尖摩挲着剑柄。
他知道，这场火潮之战，比任何人想象的都更漫长、更血腥。
而今晚，只是序幕。
——
王都的夜色愈发深沉，街道空无一人，只有风卷过屋檐，吹灭了一盏又一盏风灯。
远处的宫阙，火
