北荒的风，在午后时分总是带着一股奇特的干燥与腥甜。
王都的高阙之上，青铜风铃摇曳，发出低沉的回响，如同不安的心弦被指尖轻轻拨动。
文渊阁的密卷方才落定，众人的心头余震未消，外廷的号角声却自远而近。
像是一股从蛮荒大漠深处卷来的风暴，夹杂着陌生的气息和沉重的威压。
宁凡走出阁门时，仿佛能听见地脉在脚下隐隐震颤，那是蛮族使团的车辇正缓缓驶入王都的象征。
街道两侧，百姓早已被禁军驱散，只留下一条寂静而森然的通途。
高悬的烈日将石板路烤得发烫，空气扭曲得像燃烧的火焰。
一列蛮族铁骑自北门而入，马蹄沉重，盔甲斑驳，带着不似中土的粗粝气息。
最前方两骑肩扛巨弓，那弓弯若弦月，弓背之上镶嵌着狼牙与铁角，随着阳光折射，闪烁出锋锐的寒光。
那是蛮族最负盛名的“赤骨弓”，据说弦取白鲸筋，背以千年兽骨为脊，能穿透城垣。
禁军在两侧列阵，刀锋齐举，虽未交锋，却已在无声间对峙。
空气里弥漫着汗与铁锈的味道，压得人心口发闷。
宁凡立于高阙之上，眼神冷静如水。
苏若雪与秦如月分立于左右，她们的衣袖在风中猎猎作响，白与素的颜色与蛮族来客的赤与黑形成强烈对比。
宁凡抬手，示意王都鼓角停息。片刻静默，蛮族使者方才自铁骑之后步出。
那人肩宽如山，肤色黝黑，裸露的臂膀上盘绕着漆黑的纹路。
那是蛮荒独有的“蝎纹”，在烈日下仿佛活物般蠕动。
他双目如炬，目光所及，禁军之中竟有人下意识偏首避让。
“中原之君，以帛易弓，可敢？”那人开口，声音低沉如雷。
说话间，他缓缓将肩上的赤骨弓横陈在身前，厚重的兽筋弦声震颤，犹如战鼓。
随即，他抬手撕开自己的衣襟，露出胸膛上的蝎纹。
只见那黑纹自心口蜿蜒而下，尾端隐入肋骨之下，每一寸纹路仿佛都在跳动着，透出阴冷的气息。
他猛然拔出腰间匕首，在蝎纹的尾端割开一道口子，鲜血溅落于赤骨弓之上。
瞬间被弓身吸纳，弦声随之一震，如同野兽低吼。
蛮族铁骑齐声叩矛，声如惊雷。
苏若雪面色微沉，眼中掠过一丝冷意。她低声道：
“以血立契，以弓为誓，这蛮族意欲将朝堂之议，逼入蛮荒之律。”
宁凡目光微敛，心底却极为清醒。
这所谓“换帛”，绝非单纯的货物交易，而是要逼迫中原承认一种新的盟誓方式。
帛者，文明之礼；弓者，蛮荒之威。
若以帛换弓，等同于承认蛮荒与中原平等对峙，而非藩属之礼。
此举若成，则天下诸国皆将效仿，王都的尊位将被削弱。
然而眼下战后初息，边境烽烟未灭，朝廷内外人心更是暗潮汹涌。
若拒之，则蛮族必借机挑衅，四境再燃战火。
宁凡心中明白，这是一次看似简单的使节献弓，实则是暗藏杀机的试探。
人群中忽然传来一声轻笑，却是宁昭自队列中上前一步，折扇一合，神情淡然：
“蛮弓虽利，却终为死物。
帛绢柔顺，却可载文书，传道义，存千载。
若以柔驭刚，以帛换弓，倒也未尝不可。
”他说着，嘴角勾起一抹若有若无的讥意，目光却在宁凡身上停顿片刻，似乎暗中挑衅。
苏若雪眉心微蹙，刚欲开口，却被宁凡抬手止住。
宁凡缓缓向前一步，立于阙阶之首，衣袂随风鼓荡。
他的声音低沉，却清晰传遍整个王都广场：“弓可裂城，帛可安民。
若以弓易帛，不为屈服，而为天下之契。然此契，须烙以中原之印。”
他话音落下，侍从自殿内抬出一尊赤铜大鼎。
鼎身纹饰古朴，上刻山川日月，正
