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“暗影阁与云霄阁竟在此地碰撞，而烟雨楼的人也现身……真是好戏开场。”
“若能借这场混乱窥得北荒布局，或许我们能在更大的棋局中分一杯羹。”
身后几名花楼女子亦在低声议论，她们的笑声轻柔，却带着掩不住的紧张。
算命先生则抚着长须，眼眸深邃，似乎在借夜色推演一条未卜的命运。
而更远处，宫城御书房中，宁凡静静端坐。
他面前的书案上，棋盘未收，黑白子纵横交错。
烛火摇曳，映照在他冷峻的面容上。
他轻轻捻起一枚黑子，眼神落在棋盘某一角落，仿佛能透过这方木格看清北荒林间的刀光剑影。
“暗影阁试探，云霄阁应声，游侠花楼随之而动……”
宁凡低声自语，声音冷静而沉着，“正如预料。
局中局，势中势，他们想看本王如何出招。”
他缓缓落下一子，黑子清脆入盘，似与林间兵刃碰撞的脆响呼应。
烛火摇曳，棋局未终。
夜色深沉，风声似鼓，雾气翻涌间，北荒这片土地上的每一寸气息，都在暗示着更大的风暴即将来临。
林中杀意正浓，剑光与匕首交织成一张血色的网，枝叶被劲气震断，纷纷洒落，月光透过断枝的空隙洒下。
映照在湿润的草叶与尚未凝干的血迹上，仿佛铺开一幅凌乱的画卷。
风卷起血腥气味，在雾气里弥散开来，压抑得让人胸口微闷。
苏若雪手中长剑在夜风里鸣颤，剑锋滴落的血珠被风卷走，化作微弱的黑线。她的呼吸极稳，不见一丝慌乱。
她心底却清楚，眼前这场交锋若再拖延下去，势必引来更多潜伏的窥探者。
云霄阁与暗影阁的人，不会在此贸然拼命，他们所等的，是更多“观战者”落子——
他们想借烟雨楼之手，敲打北荒的门楣。
“退！”她低声一喝，剑势一转，寒光如弯月横斩而出，逼退近身的刺客。
幽影瞬息随上，袖中冷刃划出一道弧线，在空中留下一道细长的血痕，那名刺客闷哼一声，身形踉跄跌退。
烟雨楼的弟子们依令后撤，身形在雾中迅速隐没，只留下一道道短促的剑鸣回荡。
然而对面并未追击。
暗影阁与云霄阁的弟子在雾气中停住脚步，神情冷漠，彼此目光交错，仿佛在无声地交流。
他们并不急于再战，反而缓缓收剑，转身掠回林深处。
夜雾很快吞没了他们的身影，只余下一地血痕与被踩踏凌乱的草叶。
苏若雪注视着雾气深处，目光如冰。她知晓，这并非真正的退兵，而是一次有意为之的“让步”。
他们已然得到想要的东西——确认了烟雨楼会在北荒布防。
也确认了烟雨楼弟子并非虚名，而是真能在锋刃相碰之际立于不败。
林中安静下来，风声与虫鸣逐渐回归。她收剑入鞘，转身时，幽影低声道：
“阁主，这一退，恐怕会被他们解读成示弱。”
苏若雪摇首，声音清冷：
“示弱，亦是示强。北荒不是他们的疆场，能从这里全身而退，已足够让他们衡量利害。”
她抬眸望向月色，眼底深处闪过一丝冷光，“但更大的棋手，还在幕布之后。”
山谷之外，那群灰衣游侠依旧未走，他们在高坡上远远注视，神情各异。
那折扇男子轻轻合上扇子，低声道：
“烟雨楼果然不愿深陷。她这一退，既护住弟子，也保全立场。只是……这更让人看不透宁凡的真正心意。”
算命先生抚须，眼神幽远：“夜雾未散，局势才刚开篇。
棋盘上落下的，不止是黑白两子，而是层层叠叠的暗影。”
与此同时，宫城御书房中，宁凡依旧坐在棋盘前。他的指尖停在一枚白子上，未曾落下。
烛火映照在他冷峻的面容上，那双深邃的眼眸似能透过棋盘直视北荒夜林。
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