群臣皆愕然。青火，从未在祭典中出现过。
内监脸色骤变，却不敢开口，只是死死盯着鼎口。
宁凡与宁渊亦同时察觉，那股青火气息诡异，既冷且烈，仿佛另有一股血脉在暗处回应。
宁凡心头一沉：这，难道是隐脉的动静？
而宁渊则眯起眼睛，唇角浮起一抹若有若无的笑意。
——
鼓声再度敲响，承火礼暂告一段落。内监宣告：
三日后，圣上将亲下诏书，以承火礼之结果，定夺火种继承。
人群轰然，却心知肚明：三日之后，才是真正的抉择之时。
宁凡下坛时，掌心灼痛仍在，火羽随之颤动，似在警示。
“青火……究竟是谁？”宁凡心底暗想。
风卷云层，天地间愈发压抑。火已燃起，却似一场更大的风暴前兆。
夜幕沉沉，王城西郊的荒野上，火种祭坛余烟尚未散尽。
空气中弥漫着松香与炽热金属的气息，仿佛每一口呼吸都能吸入烈焰的余温。
宁凡缓步而行，肩头的火羽微微闪烁，映出他凝重的侧脸。
掌心仍残留着承火礼的灼痛，但那股余热如同某种隐秘的召唤，牵动着血脉深处的青火波动。
“青火……”他轻声低语，瞳中闪过一抹不可言说的警惕。
昨夜祭坛上，那从赤焰中蹿出的青色火丝，不像是简单的火脉现象，而像……某种有意识的信号。
风声卷过荒野，带着冷意，掀起地面灰尘与稻秧残叶，吹得宁凡眉目紧蹙。
他停下脚步，感知着周围的气息。
空气中隐隐带着一股不属于人世的寒意，仿佛在宣告某个未知存在的临近。
——
与此同时，宁渊立于王城南门高台，眺望荒野祭坛方向。
他面色如铁，手指紧扣拂尘，神情中掺杂着几分好奇。
青火出现后，他的心中悄然涌起一股奇异预感：火种之外，还有另一样东西在监视，甚至可能左右未来的权势。
他缓缓开口，声音低沉而有穿透力：“火种之外，若有隐脉出手，亦可为盟，亦可为敌。”
群臣在台下屏息听闻，私下交头接耳。宁渊的声音。
似乎不仅是在宣告，也在无声试探——他要知道，谁敢在暗中与他抗衡？
——
荒野另一侧，苏浅浅独自站在青火余光下。
夜色将她的身影拉得修长而飘渺。
承火礼后的余热仍在她的血脉中回荡，青火仿佛与她的霜脉交缠，产生微妙的共振。
她低下头，指尖轻触稻穗簪上的金纹穗，仿佛在借助它感知青火脉动。
突然，一道冷冽的气息划过她心口，霜脉微微震颤，血液流动如遭冰川切割。
“有人……在暗中。”她轻声呢喃。
青火的律动并非自然之焰，而是一种意志在操控，她感觉到——那是另一个血脉体系的觉醒。
——
荒野深处，青火骤然汇聚成一道如丝的火焰人影，高约丈余，形态诡异却清晰可辨。
火焰如水般流动，映出模糊的人形轮廓，头颅似被某种古老的火冠环绕，眼中闪动幽蓝的光。
“是谁……”宁凡心头猛地一震，血脉深处的呼应让他几乎要踏前一步，却又被理智紧紧束缚。
青火人影未言语，却缓缓漂浮，火焰流光在荒野间扫过，仿佛在观察、在试探，也仿佛在宣告某种权能的存在。
远处的宁渊，亦察觉到这一幕，他唇角微抿，目光骤冷：“隐脉……”
——
数息之间，荒野风起云涌，青火人影猛然散开，火焰如浪般翻涌，刺目的光芒将夜空染成诡异的青色。
空气中弥漫刺鼻的松香与血脉气息，犹如某种祭典仪式的高潮，令在场的所有人屏息。
苏浅浅握紧发簪，心底的霜脉在颤抖：“无论是谁，火种与我在同一脉动。”
宁凡的心沉如铅，掌心火羽爆闪，仿佛要回应那
