雪霁初晴，苍岭之巅却无丝暖意。晨光斜斜映照在谷壑之间。
残雪反光如冷刀，斜斩着北境军衣甲上溅染未干的血。
地火七柱仍在遥遥喷涌，熔焰撕裂积雪，炽浪之下。
山脉皮肤仿佛在剥落——裸露出焦黑的地脉纹理，像一只伤痕累累的巨兽。
仍死死护住它最后的心脏。营地中央，战旗竖于冰层之上。
猩红布面已被寒风磨得起毛翻卷，仿佛一夜之间，从旌旗变作了裹尸布。
宁凡站在坡顶，半边衣袍为昨日断裂冰桥时灼烧的痕迹所焦黑，身形却不曾倾斜。
他盯着地火喷柱升腾处，那团正缓缓浮出的阴影。
那是一辆战车——骨架构成，车轮嵌兽齿。
雕鸮铜面掩前檐，车尾扬起染毒红纱，宛如丧钟的绸缎。
火柱中，她缓缓升起，宛若从地狱里捞出的冤魂。
“宁凡——”
那声音几乎瞬间渗透营中每一道骨缝，轻柔，却宛若烈焰舔骨，正是尘妤。
她高踞车上，黑发披散，一身赤甲绣金凰，唇角噙着笑意，却仿佛整个冰原都为她压得喘不过气。
“看看她……为了你，变成了什么样子。”
火焰中，苏浅浅缓步踏出，白衣已然染灰，姒纹自后颈漫延至下颚，血丝般缠绕她整张面孔，眉目冷清而绝望。
她脚步踉跄，却不曾停下，步步朝着火柱而来，焰影映在她发间。
那些被火光染白的发丝，似乎已分不清是霜雪所染，还是反噬所致。
“宁凡。”她声音轻得几不可闻，“你说过的，若我堕落，你陪我到底……”
宁凡未语，紧握的手在战袍袖中微微颤动。他的掌心。
还有未干的血——是昨日剜毒时，她为他画下的锁链纹。
他缓缓摘下盔冠，低声道：“我宁凡，无以为报。”
言罢，他一把撕下背后战旗，扯裂浸入昨日毒血凝成的碎雪中，布面顿时被染成深黑，边缘如火烧灼痕般蜷卷。
“此为血旗。”宁凡立于战阵前，将那面毒血染布插入雪地之上，“今日起，此为界——”
“越此一步者，吾宁凡以北境十万冤魂，令其永堕火狱！”
风雪再起，血旗猎猎作响，似远古悲鸣回荡冰原——不为求生，只为求一个誓死扞卫的边界。
而尘妤于战车上，目光终归沉凝，她低头，喃喃一语：
“原来……你早已不是十五年前那个被我一眼看穿的皇子了。”
尘妤立于骨车之上，居高临下看着雪原上的宁凡与苏浅浅，瞳仁深处浮现的不是怒意，反倒是复杂到几近怜悯的凝视。
“你错了。”她轻声，却清晰得穿透风雪，“
他终究，还是那个皇族弃子——甘愿与灾星共焚。”
苏浅浅没有回望，只是默默从腰间取下衣物。
那是一枚玉牌，通体乌青，边角微碎，其上刻着“宁”字龙文，一看便是皇族长辈所留的祖脉信物。
宁凡怔了一瞬。那枚玉，是他曾藏在北陵小祠之中，从未示人。
“你祖母姒瑶，”苏浅浅喃声，“当年亲手制下这玉，托孤于苏家，换你一脉血脉得以存活。”
“如今，我也亲手还给你。”
话音未落，苏浅浅便将那枚玉牌高高扬起。
猛然砸入她身前雪地之下——恰是那七柱地火所贯之口。
“宁氏之孽，由你我此代终结。”她眼神清冽，声音之中，竟无半分颤意。
玉落雪下，火苗骤窜，焰色由蓝转金，仿佛天地在那一刻深吸一口气，等待着火种归根的刹那引爆。
而宁凡闭目片刻，再睁时，眼底已不再是桀骜与怒意，而是一种历经万难之后的沉寂和决绝。
他从怀中缓缓掏出那盏已断芯的火灯——
曾在冰河之中沉浮，又在寒鼎之上吐焰，如今。
其外壳焦裂，灯壁泛白，宛如垂死老者的瞳孔。
“姒火，不为侍仇，只为照心
