三更鼓落，京城最深处的夜色像是浓墨。
一笔一笔泼洒下来，将天地浸润成无声的墓冢。
洗心苑里，灯火已暗，仅余几缕炉中青烟。
于半空缠绕未散，缭绕成一幅古老诡秘的画卷。
苏浅浅睁着眼，静静地躺着，像是一尊死去的木偶。
但在她心中，某个角落却悄然苏醒了。
她掌心那枚被哑嬷冒死送入的蜡丸早已悄然拆解。
内里的纸条已被她烘干、熨平、收入了衣襟内侧密缝，藏于暗线之下。
而更重要的，是那纸上的三个字：
“地炉烟”。
这是宁凡和她早年设定的紧急信号转送机制之一。
洗心苑虽是禁地，却仍属宫中一隅，地炉之下连接的。
是内务府日常炊事供暖通道，若借清晨更炉之际投入燃线信羽。
便可随气流送达南苑偏隅的风引司旧阁——
那里是宁凡最初潜伏于京城时自设的“听风处”。
外人不知，连当朝司探之主都知道那处早废。
可如今看来，他始终未撤干净。
苏浅浅静静翻身，将那细如蝉翼的密羽藏于一团净布之中，塞入腰带内侧——
她必须在早膳前被送去清洗更衣的片刻，将其投入地炉，借火升腾之力送出此间。
她不知自己还有多少时间，但她知道，风已动。
若今日能送出这道羽信，局，便不再只是对方的棋盘。
她轻声咳了两下，仍觉胸中燥热未退，体内药性犹在回荡。
但她神智已有三成清明，足以应对今晨计划。
——
天未亮，王府前院，几道黑影悄然集结于东阁角门。
一人手持灯笼，弯腰拱手禀道：
“王都使，大理寺刑吏已候于外殿，拟于卯正送囚再审。”
“洗心苑有令，苏氏今日可移往右厅，重新审讯。”
王恒手执玉柄扇，身着深青金纹曳地长袍，倚窗立着，微风拂动袍角如烟如墨。
他没有转头，淡淡道：“苏浅浅的毒解了几分？”
“回大人，最多三分，她神智虽清，但骨力未复。”
“很好。”王恒轻笑，“她若太清醒，倒容易咬人。”
他扭头看了那人一眼，唇角微扬，“盯死她入右厅的全部路径。
有人递物，有人言语——哪怕是眼神，都不许放过。”
“是。”
王恒转身负手走回内殿，步伐悠然，眼中却闪过一丝冷锐。
“风要起了，我不介意，先借这点风，把她的羽给拔干净。”
——
卯时一刻，洗心苑地炉初启。
地炉高不过膝，四方砖垒，炉口两侧已有侍婢蹲身生火。
嘶啦作响的柴枝炸起火星，升起白烟。
苏浅浅被两名刑卫挟持着，自偏门行至东厅。
她披着一身旧衫，神色恹恹，目光低垂，似连脚步都虚软得像是随风即倒。
可就在经过地炉之际，她脚步微顿，腰身一晃，似是未稳，撞向一旁。
那名持鞭刑吏惊呼：“小心——”
下一瞬，她袖口似是微抖，竟落下一方素白净帕，悄然贴地而过，滚入了炉火边角。
火舌舔上布帛，瞬间点燃。可其内的“纸羽”，却并未燃尽。
而是借热气翻卷一跃，贴着地炉通道，顺着朝南的烟管，急速飘飞而去。
……她知，信已出。
只要那羽信能顺着旧时机关通道被接住。
那么这局棋，就不再是她一人被围困的孤局。
而是她与宁凡、北荒、甚至整个苏氏旧部之间的联动破局。
这不是呼救，而是对敌的一刀。
她闭眼，任由那两个刑卫粗暴地将她拖入东厅。
昏黄天光自厅宇破窗而入，光影落在她满是伤痕的颈侧与手腕处。
像极了某种慢慢苏醒的蛰伏野兽，正在等风
