“三日后，落鹰涧东南，你的人若能制造出动静，我便信你一成。”
王恒拱手：“多谢秦将军。”
他目送秦策离开，待帘帷再次垂下，密室重归寂静。
王恒缓缓坐下，指尖再次沾墨，将“图纸中空心轴线部分”用浅墨勾勒，目光渐冷。
“宁凡，我已经没有退路了。”他低声自语，“但你呢……”
“你是不是以为北荒真能在两线夹击下全身而退？”
他望着灯火，眼神燃烧着某种几近疯狂的光。
外头风声忽作，细雨淅沥，仿佛为这场阴谋降下序曲的帷幕。
——
蛮荒边境·隐秘山谷
山谷幽深，终年不见日照。
群山层叠如兽背伏地，雾气终日盘桓山腰，宛如鬼魂无形流转，呼吸之间似也带着潮湿寒意。
此谷无名，在尘妤的密令中仅以“云谷”代称。
入谷的道路盘绕曲折，石阶布满青苔与藤蔓，需经重重验证方可抵达核心地带。
外圈数十名武士日夜巡逻，佩刀不离身侧，身披黑甲如鳞甲蛇皮，寡言少语，眼神森冷。
他们是尘妤亲手操练的“幽环卫”，只听命于她一人。
谷底，云雾稀疏之处，大片阶梯状垄田如环形铺展。
层层低矮的藤蔓匍匐其上，枝叶呈暗金色，叶缘微卷，茎节略显焦褐。
每一株藤下皆埋有特殊发热石板，用以维持恒温；
土壤由火山灰、兽骨粉与秘制肥液调配，泛出一股说不清的腥甜与腐烂混合之味。
这，正是蛮荒耗费心血在秘密培植的“星黄藤试种基地”。
尘妤今日换了衣着——不再是常见的蛇纹长袍。
而是一袭柔黑纱衣，外罩火红披肩，衣角以金线勾勒出蝎尾图案。
她肌肤如雪，唇色殷红，眉弯如柳，偏生那双眸子漆黑幽深，瞳孔细长，流转间带着一种摄人心魄的危险。
她脚步轻盈，未穿靴，仅以软底履踏地，一路而来，身后仅随一人：
老农模样的灰袍人，满头白发束成一缕，面容佝偻，手持一根乌木拐杖。
身形虽老，却眼神凌厉，步履不疾不徐，正是“菌首”伊洛——专司蛮荒生药与毒籽培育之职。
“几时开始的？”尘妤轻声问，目光扫过那些仿若病态般生长的星黄藤。
伊洛微躬身：“半月之前新批种子才开始试植，火性极弱，茎液萃取稀薄，且藤心多裂……成活率不足三成。”
尘妤蹙眉，脚尖拨弄一株叶片，那藤叶立即蜷缩回缩，叶脉间微露汁液，竟带出一丝微弱的磷光，旋即黯淡。
“温度不够，血肥不足。”她低声，“你们不懂它的贪性——星黄藤，贪的不是土壤，而是‘怨’。”
伊洛沉默片刻，躬身回话：“我们试过以死囚骨髓渗肥，亦埋入战场焦土——仍效甚微。藤蔓迟迟不开腺孔，叶面反应迟钝。”
尘妤缓缓收回脚，微一抬手，随行的两名黑衣侍从便自藤田边牵出一人。
那是个面色蜡黄、五官瘦削的中年男子，衣衫破旧，脚腕上尚缠着残链——
显是某次战俘或走私犯，未经登记直接收入谷中。
尘妤凝视他，语气淡然：“他怕不怕？”
伊洛迟疑：“不知。”
尘妤轻声一笑：“那就试试吧。”
她抬了抬下颌，侍从会意，将那男子丢入藤田中央。
他刚一落地，那些藤蔓仿佛被风惊起一般，纷纷抽动，叶片旋转，藤须蠕动如蛇。
一缕缕暗黄汁液自藤节间渗出，空气瞬间变得腥热而令人作呕。
男子惊恐大叫，拼命挣扎，却被几株星黄藤的藤节死死缠住脚腕、小腿。
他惊惶之中猛然踢倒一旁热石，火星乍现。
瞬时，藤叶如有感应，纷纷后缩，汁液喷出，在火星中发出“嘶啦”响声。
尘妤冷眼旁观，未动分毫。直到男子惨叫数声后昏厥，藤蔓才缓缓松开些
