风中微晃。
他低声自语：“鱼已咬钩。”
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大秦别苑·静思堂外。
夜色深沉，天地俱寂。
浓云如墨，将残月吞噬。石室四周冷气渗骨，连水汽都仿佛被冻结。
苏浅浅倚着墙角，双唇泛青，眼下乌青浓重，身上的薄毯已三日未换，连原本每日送来的米汤也被减至一半。
她手指轻捻那枚缝藏微密情报的蜡丸，指甲缝中早被挤得生疼，但她未有一丝松懈。
石门忽地“吱呀”开启，灰衣嬷嬷捧着一盆盆景缓缓走入。
那是一株星黄藤，枝蔓干瘪，叶片枯黄，似随时将死。
“这是……什么意思？”苏浅浅声音干涩。
嬷嬷眼神复杂，未言语。她将纸笔放在案几上，低声道：
“她让你解释……藤液的反应机理，越详细越好。”
苏浅浅看了藤蔓一眼，忽地笑了，笑意中却带着彻骨寒意：
“我若说完，是不是就能吃饱喝暖？”
嬷嬷的指节收紧，却终究未出声。
苏浅浅缓缓挪动身体坐起，手指搭在藤蔓上，语调平稳：
“藤液于高温下爆裂而不燃，是因内含一种凝态胺质，需在温差交替中激活。”
“其稳定状态反而最为致命……”她边说边从袖中取出剥落的细叶，用指甲划出几道暗痕，在不引人注目之处，留下微弱字样。
藤液顺叶脉滴落，颜色略微偏灰，是她故意添入的细微杂质。
嬷嬷目光掠过，似有所觉，却终未言语。
室外风声如哀哭，苏浅浅望着那即将枯死的藤蔓，心念如刀锋掠过：
活着，不是为了活着，而是为了看见真相刺破黑暗。
秦军西境大营·中军帐
夜色沉沉，大营内炊烟早已散尽，只余偶尔几声咳嗽在静夜中显得格外刺耳。
中军帐内却灯火未熄，各营主将齐聚。
案几前陈列着一张染有斑斑污迹的营地示意图，图纸边缘因频繁翻阅而起毛翘边。
帐内气氛凝重，空气中弥漫着草药与焦灼汗液混合的气息。
一名面容刚毅的副将上前一步，低声道：
“大人，疫情蔓延已至第七营，昨夜再添七人高烧谵妄，部分士卒悄然脱营……”
“若再无转机，只怕三日内兵心尽散。”
众将一片喧哗，皆言“封营应急”、“退守待援”，甚至有人提议暂撤至西陵谷后方。
蒙武立于主位，一身甲胄虽未卸，但肩头已有疲惫血痕，鬓角凌乱，黑影浮现眼下。
他不动声色，从副将手中接过一份草药检验报告，又扫了一眼众人。
帐内安静一瞬。
他缓缓走向桌旁铜壶，取出一碗清水，沉声道：
“这是今日随军药监三次筛检后封存的饮水，未添加任何药剂，由我亲自抽取。”
众将齐齐一震。
“将军……”
“不必多言。”蒙武打断，端碗，面色不改地仰头一饮而尽。
水微带药苦，入口冰凉，但他面容未动，碗底见底。
他放下空碗，声音如沉铁：“我蒙武，不信妖邪流言，不信敌国谣诼。”
“只信亲眼所见、亲手所饮。”
他目光环顾四方，一字一顿，“若有人再妄议退守、传流言，按军令处斩。”
这番话虽未高声，却如重锤砸心。众将纷纷低首，齐声应：“遵将军令。”
副将悄然舒了口气，见蒙武额角已有汗珠沁出，连忙上前：“将军是否……”
“不妨。”他挥手，自案后取出一封加密信笺，火漆封口尚未拆。
那是今晨风引司送达，来自宁凡之手。
他静静拆开，展开后只见二字：“已知。”
目光落下，蒙武长长吐出一口气，低声呢喃：“便好……”
帐外风声忽急，营地烽火暗影浮动，映得他面色更显铁沉，眼神却多了一丝久违的镇定。
