天际。
那一线西南方向，夜云浓重，隐有雷光浮动，仿佛一道惊雷随时将破空而出。
“你到底，想传什么给我？”他低声道，声音中带着一丝说不清的压抑与担忧。
片刻后，他命令传令兵召集参将密会。
“备份惊雷典籍，调阅秦军所用火油、信引、火管种类——”
“再查三年前秦策在西岭所设军械坊，星黄之藤，是否曾被献作器材。”
他目光冷然如霜，转身回营，声音落下：
“西境快崩了……我不能再等。”
……
远在皇都，金銮之中。
翌日清晨，一道急奏自北荒而来，尚未启封，内阁尚书已在外候立。
朝堂风起，帝心已冷，权谋翻涌之势，犹如逼近风暴的海潮——下一刻，便将席卷四野。
夜，更深了。
别苑高墙之内，月光已被乌云遮蔽，风声渐止，只余檐下残雪偶有滴水，声如漏斗，寒意愈浓。
苏浅浅独坐案前，身披绣藤暗纹的石青色素袍，脸色苍白，双目微垂。
那张案，早被收拾得一尘不染，连笔墨都被撤去。
仅留下一盏微弱的琉璃灯，暖黄光晕如豆，照不亮几尺方圆。
她的指尖微凉，轻轻扣着袖下衣襟，一颗心却未曾片刻安宁。
那本《草木本草辑遗》，她已亲手放入旧书匣中，现今应已送出，若无意外，便会送入书库修缮之所。
她精心布局了路径，借的是这苑中旧制、秦如月一向懒于过问的“书目回收制度”。
她也未曾动用任何明面仆役，只托了那位曾在她手下做过小厮、后被调至书房的老吏暗中运作。
这一切，她安排得极细极慎，却仍不敢有丝毫放松。
她清楚，对面那人是谁。
秦如月，多疑、狠辣、偏执，从不容有一丝异动。
从红柳枝被没收开始，她就知道自己已不再被当做“暂居此地的贵客”，而是真正的“囚徒”。近些日子，更是明显。
院中景致未变，但原本每日换花的仆妇早已更换为无言老嬷，饮食不再有味，连汤药都浓得发苦；
旧物被清查，衣裳被裁剪，几乎所有“可以藏物”的角落都被封死。
连她每日夜读之灯，也换作了这盏不可调光的琉璃灯。
太多细节，早说明了一切。
——她是在一座金笼中。
看似无锁，却无处可逃；看似温软，却步步杀机。
苏浅浅望着案前窗棂，梅枝斜影映在窗纸之上，仿若一支支横斜锋刃。
忽而，她轻轻站起身，踱步至窗前，将一枝枯枝梅轻轻折下，放入掌中。
那枝干已无花，却仍带着幽香，细嗅之下，却有一丝焚焦之气。
她垂眸凝视，片刻，忽然抬头，看向远处黑沉沉的天空。
“星黄藤若真可制火……或许能救人，亦能杀人。”
她低声呢喃，目中掠过一抹复杂。
她并非天真之人，亦知一旦“星黄藤”的情报被彻底掌握，便不再属于她。
那是利器，也是毒刃。
她所能做的，便是在彻底被夺去之前，赌一次命。
“只愿……你看懂了。”
她在心中低语。
窗外寒风复起，雪意重临，天色愈发压抑沉闷，仿若有一场未明之变正在酝酿。
忽然，门外传来轻微的叩门声。
哑嬷那沙哑的声音响起：“小姐，今夜风紧，炉火易灭，奴来添炭。”
苏浅浅心头一凛，面上却未动声色：“有劳。”
门开处，一股寒气涌入，哑嬷身着灰衣，神情沉静，目光如针。
她缓缓走入，将手中炭盆提至炉前，一边拨火，一边不动声色地打量着案前。
苏浅浅站于床前，垂手而立，神情宁静。
哑嬷起身时，目光从她脸上掠过，忽然轻声道：“小姐近日气色不好，可是夜里睡得不好？”
