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乐进也担心起来：“是呀！这投石机架设于两百步之外，远在我们的弓箭射程范围外，如果一直这么投射，唯恐宛城不保。”
“可是，若是想破坏这投石机，只有率军出城，我军兵力不足，且司空多有交代，应于城内坚守，切勿草率出击。再者，出城使我军丧失城墙之利，反遂了敌军的心意。”
乐进不同意曹仁的说法：“这投石甚是厉害，砸城墙久了，城墙必会坍塌，届时宛城不保。司空命我等坚守，是对这投石机所知不多，更不知道敌军会以投石机攻城，是以没有防范。”
“司空是让我等守住宛城，若坚守了，宛城却丢了，那又有何用？若出战毁了投石机，敌军无所依靠，就算是我军只有两三千人，也能坚守宛城。”
“更何况，我军驻宛城有八千军，据斥候所报，敌军可战之兵也只有万人左右，双方兵力相当，我军不过是微微处于下风而已，未必会输。”
曹仁听了乐进的话，思考了起来，驻守宛城，他是主将，有决策权。
此时，石头不断地飞过来，砸在城墙上、城头上，士兵纷纷抱头躲在女墙之下。虽然宛城长期作为南阳治所，城防坚固，但若是被敌军的石头这么砸下去，终会有一天被砸破。
想了良久，曹仁做出了决定，改变坚守的做法，出城索战。
次日，曹仁与乐进摆兵列阵于城前。鲁肃看到这种情况，也和魏延一起列阵，与曹军相对。双方的大军士兵肃然站立，大战一触即发。
曹仁和乐进拍马向前几步，鲁肃也和魏延拍马向前几步。
“将军可是鲁肃？”
“不错，我正是鲁肃，莫非你就是曹仁？”
鲁肃驻樊城，曹仁驻宛城，两人在两城瞪眼相望已近一年时间。此前只是远远相见，两人也算是相互认识了。
