若是我军占据荆州，为日后南下做准备，则对我军有利，若是被陈飚夺了荆州，那就大事不妙，我得回军，否则许都岂不危险？”
“司空，若陈飚拿下荆州，我军仍应攻打冀州。”
“为何？”
“陈飚拿下荆州，必会休整兵马，稳定荆州，而不是北上攻许都，这起码得半年时间，我军可趁此期间攻克北方四州，回再军许都，尚且来得及。或是回军，则袁氏必会死灰复燃，我军数年努力，恐怕功亏一篑。所以，司空当前应尽攻下北方四州才是。”
曹操想了一下，也觉得郭嘉所言是对的。顿时他觉得时间紧急，连忙给张燕、张南、焦触等投靠自己的人都写了封信，让他们起兵，配合他攻略北方四方。他必须在今年内占据北方四州。
次日，曹操再次召见了蒯越，向蒯越提出两个条件，一是解决刘备；二是约束襄阳兵力，等他派人接管。
蒯越顿时愁眉苦脸，曹操的要求和他的设想完全不一样。他是希望曹操先出兵，保襄阳不落入陈飚之手，然后再把襄阳献上去。而曹操的要求，显然是对他有了疑心，要么是怀疑他的忠义，要么是怀疑他的能力。
然而对于蒯越来讲，这事已是箭在弦上不得不发。他略微思考了一下，便答应了下来。随后，他便向曹操告辞，准备回襄阳去。他走了之后，曹操给许都的荀彧传了个命令，让荀彧集结一万军队于许昌，随时配合荆州之事。
……
襄阳，刘表正在召集手下诸臣商讨事情。由于想隐瞒生病之事，刘表最近已经很少召集手下议事了，但他不得不每隔一段时间出来一次。
此时，刘表与手下诸臣正在讨论荆襄庙会一事。虽然战事胶着，但庙会也是大事，不能耽误。
突然，士兵匆匆跑了进来：“州牧，大公子回来了。”
